A expansão interna é o processo de crescimento de um negócio por meio do uso de recursos dentro do negócio, e não envolve o uso de qualquer tipo de atividade externa para atrair novos clientes. O crescimento desse tipo pode ocorrer por meio do tratamento de referências de clientes usando equipe interna ou do uso de recursos da empresa para gerenciar o financiamento interno da abertura de um novo local ou expansão das instalações existentes. As estratégias utilizadas como parte de uma iniciativa de expansão interna são diferentes daquelas utilizadas como parte da expansão externa, que depende do uso de estratégias e recursos externos à propriedade do negócio. A maioria das empresas opera com um uso limitado de expansão interna, com proprietários e gerentes de empresas frequentemente descobrindo que uma combinação de estratégias de expansão interna e externa pode ser do melhor interesse da empresa.
Uma forma de entender como funciona a expansão interna é considerar a necessidade de um negócio aumentar seus lucros. As estratégias internas envolveriam encontrar maneiras de reduzir as despesas operacionais sem minimizar a qualidade ou o suporte aos clientes, permitindo que a empresa retenha mais lucro em cada unidade vendida. Na mesma linha, a empresa pode até expandir sua base de clientes por meio de indicações fornecidas pelos clientes atuais. Os métodos reais variam, dependendo de como a empresa está estruturada, mas cada estratégia de expansão interna dependeria do uso de recursos que já são internos e considerados as participações do negócio para realizar as tarefas em mãos.
A mesma abordagem geral se aplicaria se o projeto de expansão interna tivesse a ver com a abertura de um novo local da empresa. Em vez de obter financiamento de um banco ou outro tipo de credor, a abordagem interna se concentraria nas opções de financiamento interno, como financiar o projeto com o uso de ativos contidos em um fundo de construção da empresa. Com o tempo, o fluxo de receita gerado por aquele novo local seria usado para reabastecer o fundo de construção, tornando possível para a empresa usar aquele ativo interno novamente no futuro.
O conceito de expansão interna envolve usar o que já é interno, sem tentar sair desses recursos para atingir certos tipos de objetivos. Isso é diferente da expansão externa, que envolveria o uso de firmas de marketing externas, a criação de uma força de vendas externa de revendedores ou o uso de diferentes formas de publicidade para atrair clientes. Na mesma linha, o uso de métodos de expansão externa para projetos de construção também seria evitado, o que significa que a empresa não buscaria financiamento externo de bancos, investidores ou outros credores para administrar esses projetos.