Feldspato é um termo genérico para um grupo muito grande de minerais extremamente abundantes na Terra. Cerca de 60% da crosta terrestre é composta por esses minerais, de fato, e eles têm vários usos para os seres humanos, desde soluções de limpeza a produtos de vidro. As chances são de que a maioria das pessoas provavelmente esteja olhando para algo que contenha feldspato no momento, embora elas possam não estar cientes disso, pois esses minerais são tão onipresentes no mundo industrial. Globalmente, as principais fontes comerciais são Itália, Turquia, China e Tailândia.
A característica distintiva dos minerais no grupo feldspato é que eles são compostos de silicatos de alumínio misturados com outros metais como potássio, cálcio, sódio e, às vezes, bário. A composição de uma peça individual determina suas propriedades químicas e que cor será, mas compartilha semelhanças com outros feldspatos, como uma estrutura cristalina. Antes que o feldspato possa ser usado em um processo industrial, ele deve ser perfilado para determinar sua composição química, pois diferentes tipos se comportarão de maneira diferente.
Muitos feldspatos são formados no magma, cristalizando à medida que o magma esfria, tornando-os rochas ígneas. Também aparece na forma de veias em outras rochas, formadas por processos de pressão, classificando-a também como rocha metamórfica. O feldspato também ocorre às vezes em rochas sedimentares. Independentemente do processo que levou à sua formação, as rochas feldspáticas contêm cristais em blocos.
Na Terra, um dos papéis importantes do feldspato está na formação de argila; à medida que o material se deteriora, ele se transforma em argila. Os seres humanos o usam na cerâmica e na fabricação de vidro, e também são adicionados aos pós de limpeza e usados como material de enchimento em uma ampla gama de produtos. Algumas são bastante atraentes, levando as pessoas a usá-las como pedras semipreciosas, pois podem polir muito bem, e o feldspato também é usado para fazer acentos decorativos em prédios e monumentos. Também pode ser usado para datar vários materiais, usando uma variedade de técnicas, dependendo do tipo de mineral envolvido.
Muitos museus de história natural mantêm vários excelentes exemplos de vários tipos de feldspato em uma variedade de cores e tamanhos. Examinar essa exibição pode dar às pessoas uma boa idéia da diversidade desse grupo mineral, que aparece no chão em que pisamos, nos copos de que bebemos e em uma grande variedade de outros materiais, variando de rejunte de azulejos a banheiros .