Quando se diz que algo ? ?end?mico?, significa que ? caracter?stico de uma ?rea e est? naturalmente presente na regi?o. Os bi?logos costumam usar esse termo para descrever plantas e animais, e tamb?m pode ser usado por epidemiologistas. Por outro lado, a palavra intimamente relacionada “epidemia” significa que algo ? novo para a ?rea e n?o ocorre naturalmente. “End?mico” vem do grego en-, um prefixo que significa “in” e demos, que ? usado para significar “distrito” nesse sentido, embora tamb?m possa significar “pessoas”.
No sentido da biologia, as pessoas geralmente usam esse termo para descrever uma esp?cie que ? exclusiva para uma ?rea espec?fica. Por exemplo, um bi?logo pode dizer “o Snorku Vermelho ? end?mico das Ilhas Fallacious”, o que significa que o Snorku Vermelho ? encontrado principalmente (ou apenas) nas Ilhas Fallacious. Plantas e animais end?micos caracterizam a regi?o em que vivem, permitindo que os bi?logos identifiquem zonas regionais espec?ficas e podem ser residentes antigos ou novos.
Vegeta??o end?mica e animais s?o frequentemente vulner?veis ??a mudan?as em seu ambiente natural. Ao contr?rio dos organismos com o que ? conhecido como “distribui??o cosmopolita”, o que significa que s?o encontrados em muitas ?reas, os organismos end?micos t?m um alcance limitado. Isso significa que atividades humanas ampliadas, desastres naturais e mudan?as clim?ticas podem amea?ar o bem-estar de uma popula??o. Muitos organismos amea?ados de extin??o s?o considerados end?micos, tornando sua preserva??o ainda mais desafiadora.
Na epidemiologia, uma doen?a end?mica ? uma doen?a que est? naturalmente presente em uma popula??o, e n?o uma doen?a que ? introduzida. Por exemplo, a mal?ria ? end?mica em muitas partes da ?frica e do Sudeste Asi?tico, com uma taxa de infec??o bastante est?vel entre a popula??o em geral. ?s vezes, essas doen?as podem desempenhar um papel ativo na evolu??o; por exemplo, muitas pessoas de ascend?ncia africana sofrem de anemia falciforme, uma doen?a que est? intimamente ligada ?s regi?es da mal?ria.
S? porque algo est? naturalmente presente, n?o significa que n?o seja prejudicial. A hera venenosa, por exemplo, ? end?mica nas regi?es nordeste da Am?rica do Norte, e a maioria das pessoas considera essa planta extremamente irritante. Esses organismos tamb?m podem amea?ar o meio ambiente se o ambiente se desequilibrar; por exemplo, um cervo end?mico pode sofrer uma explos?o populacional se os predadores forem eliminados, levando a pastoreio excessivo e dificuldades para animais menores. Freq?entemente, o equil?brio das popula??es nativas de plantas e animais ? muito fr?gil e uma pequena interrup??o pode fazer uma enorme diferen?a.