Na oftalmologia, a tonometria refere-se a medidas de pressão intraocular que podem diagnosticar condições como o glaucoma. A pressão intraocular (PIO) é a pressão causada por fluidos no olho. A pressão intraocular elevada pode danificar os nervos dos olhos e resultar em perda de visão. Como a pressão intraocular alta costuma ser o maior fator de risco para doenças como o glaucoma, os oftalmologistas geralmente verificam a PIO junto com outros exames dos olhos durante um check-up.
A ferramenta usada nesses exames é chamada de tonômetro, que pode medir a PIO de maneira adequada. Ele mede a resistência da córnea à pressão externa. Existem várias maneiras de fazer esses testes.
Alguns oftalmologistas realizam uma medição sem contato. Uma lufada de ar é disparada no olho de perto e a reação da córnea é observada. Esta é uma forma freqüentemente usada de tonometria, mas de acordo com a maioria dos médicos, também é o meio menos preciso de detectar PIO elevada.
Outra forma mais precisa é chamada de aplanação ou tonometria de Goldman. Nesse tipo de exame, o oftalmologista usa uma pequena sonda que aplaina uma pequena parte da córnea. A PIO é determinada pelo peso ou força necessária para causar o recuo da córnea.
Alguns oftalmologistas e optometristas estão agora mudando para o método mais moderno de tonometria de indentação eletrônica. Este procedimento não exerce pressão sobre o olho, mas, em vez disso, realiza uma leitura elétrica da pressão ocular. É como as tiras que as pessoas colocam na testa para medir a temperatura do corpo. Se os resultados forem questionáveis, mais de um tipo de tonômetro pode ser usado em um exame.
Outra forma é a tonometria de impressão. Um minúsculo instrumento parecido com um êmbolo faz com que a córnea recorte, semelhante à técnica usada na aplanação. A quantidade de peso necessária para recortar a córnea determina a PIO – peso maior se traduz em pressão mais alta.
Esse procedimento geralmente é indolor e faz parte de um exame oftalmológico de rotina. Algumas pessoas podem sentir um leve desconforto ou leve irritação ao serem tocados nos olhos, mas geralmente os olhos são tratados com uma anestesia temporária. Isso torna a sensação de qualquer instrumento tocando os olhos, altamente improvável. As medições são feitas muito rapidamente, levando apenas um minuto a dois de um exame total.
Na verdade, como a tonometria geralmente é indolor, deve-se relatar o desconforto ocular ao oftalmologista. Se o olho continuar dolorido por um dia a dois dias, isso pode indicar infecção ou arranhão na córnea. Isso raramente ocorre. Algumas pessoas podem notar alguma dor com este procedimento após a cirurgia ocular a laser. Nestes casos a dor geralmente é resultado da cirurgia e não do exame tonométrico.