A flatulência é uma superabundância de gases no estômago ou no trato intestinal. Quando esse gás é expelido do reto, é denominado gás de passagem. O gás também pode ser expelido pela boca e isso é chamado de arroto. O gás é considerado uma função normal do corpo e a maioria das pessoas libera gases cerca de 14 vezes por dia. Quando dor, inchaço e desconforto estomacal acompanham a flatulência, entretanto, podem ser o sinal de um problema médico maior.
Existem muitas razões pelas quais o gás pode ocorrer. Uma das razões mais comuns para uma quantidade excessiva de gases no estômago é engolir ar. Isso pode acontecer quando os alimentos são consumidos muito rapidamente ou pode ser devido à ansiedade ou estresse. Beber com canudinho ou fumar também são formas de o ar entrar em excesso no estômago. Diminuir a velocidade ao comer e estar mais atento aos hábitos de deglutição pode ajudar a eliminar esse problema.
A dieta tem um papel importante na quantidade de gases presentes no estômago. Certos alimentos, incluindo brócolis e feijão, têm uma quantidade maior de carboidratos do que outros tipos de alimentos. O trato digestivo pode ter dificuldade em quebrar esses alimentos açucarados ou ricos em amido à medida que são passados para o intestino grosso. As bactérias no intestino eventualmente processam os alimentos, o que produz uma superabundância de gás no trato intestinal, resultando em gás.
Certas doenças ou condições afetam o estômago, causando pressão e desconforto. A doença celíaca pode bloquear a absorção de certos tipos de alimentos e, se esses alimentos forem consumidos, podem ocorrer dor, distensão abdominal e flatulência. A cirrose do fígado é outra condição que causa a incapacidade de absorver as gorduras dos alimentos. Essas gorduras não se decompõem, o que pode causar um aumento no fígado e resultar em dor abdominal.
As crises médias de flatulência são normais, mas quando há uma quantidade excessiva de gás sentida por um longo período de tempo, um profissional de saúde deve ser consultado para descartar qualquer condição médica séria. Normalmente, a flatulência pode ser tratada evitando certos alimentos, mas também existem muitos medicamentos sem receita que podem tratar o excesso de gases e cólicas. Existem também medicamentos que podem ser tomados antes de consumir alimentos produtores de gás que podem ajudar com quaisquer sintomas desconfortáveis.