Fluência verbal é um termo usado para descrever a taxa em que alguém pode produzir palavras. Os testes para esse tipo de fluência são usados em certos tipos de avaliações neurológicas para coletar informações sobre o paciente e, às vezes, também em perfis psicológicos e exames. É importante estar ciente de que não há nota de aprovação / reprovação para esses testes e que a fluência verbal alta ou baixa não está necessariamente relacionada à inteligência.
Em um teste de fluência verbal, alguém recebe uma solicitação e um curto período de tempo para responder. Por exemplo, um paciente pode ser solicitado a gerar uma lista de animais ou uma lista de palavras começando com P em 60 segundos. O administrador do teste anota quantas palavras são geradas e também pode anotar quais palavras aparecem. Terminado o período de tempo, o paciente não precisa mais gerar palavras novas. Vários estudos têm mostrado que, na maioria dos pacientes, o número de palavras produzidas é maior no início do que no final do período de tempo do teste.
Existem várias coisas que podem causar o declínio da fluência verbal. Alguns indivíduos com deficiências de desenvolvimento têm fluência mais baixa e também diminui quando as pessoas têm problemas neurológicos. Lesões cerebrais traumáticas, cânceres, doenças neurológicas degenerativas e envelhecimento simples podem causar declínios na fluência verbal. Como os neurologistas sabem quais áreas do cérebro estão envolvidas na expressão das palavras, o declínio da fluência ou uma taxa básica baixa pode sugerir que pode haver um problema em uma dessas áreas.
As pessoas podem ser extremamente inteligentes e não muito fluentes verbalmente e vice-versa. Portanto, esses tipos de testes não são boas medidas de inteligência, embora possam ser preditivos das habilidades de comunicação e da capacidade de responder rapidamente ao se envolver em interações verbais. Pessoas com alta fluência verbal também podem ser capazes de escrever rapidamente, se forem alfabetizadas. Esses testes também não testam a velocidade e a facilidade do processamento verbal.
Alguns perfis psicológicos podem usar esses testes, e esses exames foram usados especificamente em estudos para aprender mais sobre como o cérebro funciona. Obviamente, à medida que as crianças se desenvolvem, sua fluência verbal tende a aumentar, pois elas vão adquirindo mais palavras e aprendendo mais sobre os conceitos. O estudo do desenvolvimento da linguagem em crianças pode fornecer informações interessantes sobre as maneiras como o cérebro se desenvolve e o que acontece quando as conexões no cérebro não são feitas ou quando o desenvolvimento dá errado por algum motivo. Esses testes também podem ser usados para avaliar a recuperação ou o progresso de uma condição neurológica.