Um granuloma de corpo estranho é uma massa de células que envolve um objeto no corpo. Normalmente, quando algo entra no corpo, seja por injeção, acidente ou infecção, células chamadas macrófagos atacam o objeto e basicamente o comem. Se o objeto for muito grande para os macrófagos destruírem ou se eles não puderem eliminá-lo de outra forma, eles se agrupam ao redor do objeto e formam um granuloma.
Os sintomas visíveis de um granuloma de corpo estranho incluem uma protuberância dolorosa semelhante a um tumor, pele avermelhada e de aparência infectada ou pequenas protuberâncias vermelhas, embora não se limitem a se formar exatamente no nível da pele ou abaixo dela. É possível que granulomas se formem dentro do cérebro ou em outras partes do corpo. Os animais também são suscetíveis a granulomas, que podem levar à inflamação e, pelo menos para os animais de laboratório, dificultar a cicatrização da cirurgia.
Os granulomas não precisam de um grande objeto sólido para ocorrer. Eles podem se formar em torno de qualquer coisa, até mesmo partículas de líquidos como tinta de tatuagem, especialmente tinta vermelha. O silicone injetado também é um gatilho para a formação de um granuloma de corpo estranho, assim como o algodão cirúrgico, os piercings e os cristais de colesterol encontrados em orelhas feridas e com drenagem inadequada. As infecções bacterianas podem ser outra base para a formação do granuloma.
O tratamento de um granuloma desse tipo depende de sua localização e do motivo de sua formação. Em alguns casos, os corticosteroides são o tratamento de escolha, mas em outros, como granulomas de colesterol no ouvido médio, o nódulo deve ser removido. Os granulomas também podem causar atrofia da pele adjacente ou tornar-se mais finos. O granuloma de corpo estranho nem sempre é redondo e pode ter um formato assimétrico que se projeta no tecido, tornando a cirurgia difícil e indesejável em alguns casos.
Não se sabe se um granuloma de corpo estranho se formará ou não ao redor de algo, e ter um não significa que uma pessoa os formará repetidamente ou os desenvolverá em resposta a tudo. Os granulomas também podem ocorrer a qualquer momento, o que significa que podem se formar muito tempo após a introdução do objeto ou substância. Preenchimentos dérmicos como o colágeno usado em procedimentos cosméticos têm uma tendência a produzir vários granulomas nos locais onde o preenchimento foi injetado ao mesmo tempo, e estes podem realmente resolver por conta própria. Do contrário, medicamentos como os corticosteroides são a próxima etapa do tratamento.