O flunitrazepam, mais conhecido como Rohypnol, é um medicamento usado para tratar condições médicas relacionadas ao sistema nervoso central (SNC), uma parte importante do sistema nervoso que compreende o cérebro e a medula espinhal. Às vezes, é considerado um membro de uma classe de tranquilizantes conhecida como benzodiazepínicos, assim denominada porque esses fármacos envolvem a fusão dos compostos químicos benzeno e diazepina. O flunitrazepam é altamente potente e pode ser abusado.
O químico polonês Leo Sternbach é creditado por descobrir acidentalmente a benzodiazepina em 1955, sendo a primeira delas o clordiazepóxido. A empresa de saúde suíça F. Hoffmann-La Roche Ltd. lançou o medicamento para uso generalizado em 1960. Ao fazer várias modificações na estrutura do clordiazepóxido, a Hoffman-La Roche também foi capaz de lançar uma série de derivados de benzodiazepínicos ao longo dos anos 1960 e 1970s. Rohypnol, lançado em 1975, foi um deles. Lançado pela primeira vez na Europa, ele estava disponível em vários outros países na década de 1980.
O flunitrazepam é comercializado principalmente como um hipnótico e sedativo. A primeira designação se aplica a pessoas que sofrem de insônia ou têm dificuldade para dormir. O objetivo da droga é induzir o sono. A última designação tem um propósito semelhante, mas é mais para trazer uma sensação de calma.
A droga também pode ser usada como anticonvulsivante para combater as crises epilépticas; um ansiolítico para combater uma ampla gama de transtornos de ansiedade, de transtornos de pânico a transtorno de estresse pós-traumático (PTSD); um amnéstico para neutralizar a perda de memória ou amnésia; e um relaxante muscular. O flunitrazepam está disponível em comprimidos de 1 ou 2 miligramas para administração oral. Os efeitos da droga, como uma redução geral da atividade do SNC e da função cerebral, geralmente aparecem 15 a 20 horas após a ingestão.
A reputação do flunitrazepam como um medicamento altamente potente foi estabelecida por relatos em meados da década de 1990 de seu uso como droga para estupro. Quando misturado com álcool – especificamente, colocado em uma bebida, onde se dissolve e, conseqüentemente, não é detectado – causa amnésia na vítima e reduz a capacidade de reação. O alto nível de intoxicação que produz quando misturado com outras drogas, como heroína e cocaína, também o torna uma droga recreativa popular. Para combater os abusos do flunitrazepam, a Roche retirou do mercado doses maiores. Nos Estados Unidos, onde a droga não é aprovada, o Congresso aprovou a Lei de Prevenção do Estupro Induzida por Drogas de 1996 para punir severamente as pessoas que importam, possuem ou distribuem Rohypnol.