A fuga dissociativa é considerada uma apresentação importante do transtorno dissociativo, caracterizado pela viagem repentina ou inesperada de um indivíduo de casa. Os indivíduos com essa forma de transtorno dissociativo geralmente demonstram vários graus de amnésia após um episódio de fuga que pode durar de algumas horas a vários dias. Freqüentemente desencadeadas por um evento angustiante, as fugas dissociativas geralmente são tratadas com a aplicação de psicoterapia e podem envolver a administração de medicamentos psiquiátricos, incluindo antidepressivos.
Um indivíduo com fuga dissociativa não deve ser considerado um fingidor. Não há intenção por parte do indivíduo dissociado de evitar suas responsabilidades ou negligenciar propositalmente seus relacionamentos pessoais. Uma fuga dissociativa é um evento espontâneo frequentemente desencadeado por intensos sentimentos de ansiedade, perda de controle, estresse ou medo associado a uma experiência traumática.
A fuga dissociativa é um daqueles transtornos psiquiátricos que geralmente requerem uma história de comportamento padronizado antes que o diagnóstico possa ser confirmado. Normalmente retroativo em sua aplicação, um diagnóstico geralmente é feito quando as histórias comportamentais e psiquiátricas de um indivíduo atendem aos critérios estabelecidos, conforme determinado pela American Psychological Association e apresentado no Manual de Diagnóstico e Estatística de Transtornos Mentais (DSM). Terapeutas e profissionais psiquiátricos geralmente utilizam uma variedade de ferramentas adicionais, incluindo hipnose, para ajudar na verificação de um diagnóstico em um ambiente clínico.
O diagnóstico desse tipo de transtorno dissociativo também pode ser feito por meio de conversas com um indivíduo que demonstra confusão ou percepção distorcida durante a suspeita de um estado semelhante a uma fuga. Muitas vezes, a confusão associada a uma fuga dissociativa solicitará atenção médica durante a qual os sintomas do indivíduo podem ser avaliados. Após um exame inicial e conversa com o indivíduo, um exame psiquiátrico pode ser administrado para avaliar melhor seu estado psicológico.
Indivíduos com fuga dissociativa geralmente sofreram algum tipo de trauma, como ser vítima de um crime violento ou testemunhar um desastre natural. Aqueles que sofreram abuso de longo prazo, incluindo emocional e físico, são considerados como possuindo uma vulnerabilidade aumentada para desenvolver fuga dissociativa. Em alguns casos, a gravidade do trauma também pode influenciar a intensidade e a frequência dos episódios de fuga.
Freqüentemente separado de seu ambiente, um indivíduo dissociado freqüentemente assumirá uma nova identidade durante suas viagens; assumir um novo nome, história pessoal ou ocupação sem qualquer inclinação para a identidade que deixou para trás. O indivíduo segue em frente como se a identidade recém-descoberta fosse aquela que ele ou ela possuía o tempo todo. Muitas pessoas com transtornos dissociativos também demonstram algum grau de amnésia após a fuga, como a incapacidade de lembrar sua identidade anterior ou os eventos que levaram à fuga. Além disso, os indivíduos com fuga dissociativa podem demonstrar inclinação para comportamentos destrutivos ou prejudiciais à saúde.
Não é incomum que indivíduos com sintomas dissociativos tenham dificuldade em desenvolver e manter relacionamentos pessoais e profissionais. A incapacidade de funcionar sob pressão ou de lidar com o estresse pode desencadear episódios de fuga que podem colocar em risco as obrigações profissionais do indivíduo. Alguns que são diagnosticados com transtorno dissociativo também podem desenvolver condições secundárias, incluindo distúrbios do sono, depressão crônica e ansiedade. Dependendo da gravidade do trauma, alguns podem apresentar um risco aumentado de desenvolver problemas de dependência química ou tendências suicidas.
A psicoterapia é a abordagem de tratamento mais comum para transtornos dissociativos e geralmente envolve a aplicação de várias formas de terapia, bem como a administração de medicamentos psiquiátricos. Os indivíduos freqüentemente são submetidos à hipnose para reunir os detalhes frequentemente fragmentados de seus episódios de fuga, incluindo os dias que antecederam e após o voo. As abordagens comuns para o aspecto terapêutico do tratamento envolvem o uso de terapias artísticas cognitivas e criativas.