Os sintomas da síndrome do roubo da subclávia são variados e incluem persistência de desmaios, dormência no braço e problemas de visão. A síndrome é causada por uma anormalidade no fluxo sanguíneo através de uma ou ambas as artérias subclávia. Visto que são as principais artérias que se ramificam da aorta do coração, fornecendo oxigênio e nutrientes aos braços e partes do tórax e da cabeça, uma irregularidade no fornecimento de sangue pode se manifestar em qualquer um desses destinos do corpo. O diagnóstico e o tratamento são recomendados, especialmente se afetar a função cerebral.
O sangue oxigenado é bombeado para fora do coração pela aorta. Entre seus primeiros ramos arteriais principais estão as artérias subclávia direita e esquerda, assim chamadas porque estão logo abaixo da clavícula, ou clavícula. Por vários motivos, o fluxo sanguíneo pode ficar restrito. A estenose, ou o estreitamento de um vaso sanguíneo, bem como uma oclusão, como um coágulo sanguíneo, impedem o fluxo. Um dos ramos da artéria subclávia é a artéria vertebral que sobe pelo pescoço em direção aos órgãos faciais e ao cérebro. Particularmente durante o exercício dos braços, há uma diminuição correspondente no sangue fornecido à artéria vertebral, e a artéria subclávia teria roubado sangue do fluxo normal da artéria vertebral.
Às vezes abreviado como “SSS”, a síndrome do roubo da subclávia também é chamada de fenômeno de roubo da subclávia ou doença esteno-oclusiva do roubo da subclávia. A condição pode se tornar uma complicação séria quando o sangue relatado requer um fluxo retrógrado ou reverso nas artérias vertebrais com queda concomitante na vascular pressão. Pior ainda, se a hemodinâmica, ou fluxo sanguíneo, requer suprimento retrógrado das artérias vertebrais e carótidas do pescoço, o cérebro pode perder a consciência com a queda de pressão. A pré-síncope, sensação de tontura que indica a possibilidade de desmaio iminente, é um sintoma da síndrome do roubo da subclávia.
O sintoma mais comum da síndrome do roubo da subclávia é a dormência no braço, que pode se estender até a ponta dos dedos. Também pode parecer que um braço está mais rígido ou pesado do que o outro. Menos comum é a disfunção ocular. As artérias vertebrais direita e esquerda unem-se ao crânio para formar a artéria basilar que fornece sangue ao tronco cerebral. Ramos arteriais adicionais alimentam o cerebelo, a parte do cérebro responsável pela coordenação automática dos músculos em resposta à gravidade e ao espaço. A deficiência de sangue pode causar o desaparecimento repentino da visão e uma perda de equilíbrio.
Uma dificuldade da síndrome do roubo da subclávia é que seus vários sintomas são compartilhados por outras causas vasculares, incluindo a possibilidade de uma costela extra ou, raramente, arterite de Takayasu, uma cicatriz na aorta cardíaca que afeta predominantemente mulheres asiáticas jovens. Diagnosticamente, o ultrassom Doppler pode registrar a onda de pressão nas artérias subclávias, mas pode ser necessário um mapa de angiografia do vaso sanguíneo suspeito com injeção de uma substância radioscópica. O tratamento pode exigir a expansão da artéria subclávia com um stent estrutural ou angioplastia com balão inflado.