O gama tocotrienol é uma das oito formas de vitamina E que ocorre naturalmente e é apenas uma forma de tocotrienol. Os outros são alfa, beta e delta. Esse tipo de vitamina E não é tão conhecido quanto o tocoferol, mas sua descoberta pode ser rastreada já na década de 1960. Foi demonstrado que o gama-tocotrienol é um poderoso antioxidante e pode reduzir os níveis de colesterol. Este antioxidante está naturalmente presente no óleo de palma virgem e em grãos como cevada, aveia e centeio.
Quimicamente falando, o gama tocotrienol tem uma estrutura descrita como uma “cadeia lateral insaturada”, o que significa que os elementos que compõem o composto estão ligados ao núcleo da molécula, chamada de “espinha dorsal”. Essa estrutura “insaturada” torna o composto mais eficaz na penetração nos tecidos, mesmo naqueles com camadas de gordura que não podem ser penetradas por outros compostos. Tocotrienóis, não apenas a forma gama, mas todas as quatro formas, também são definidos como “ligações duplas”, que usam quatro elétrons para a ligação. Isso torna o composto mais forte e reativo em comparação com ligações simples que usam apenas dois elétrons de ligação.
A estrutura química do gama tocotrienol realmente o torna um antioxidante mais potente e eficaz, em comparação com os tipos de tocoferol de vitamina E mais usados comercialmente em muitos produtos e suplementos anti-envelhecimento e de bem-estar. Na verdade, uma pessoa com deficiência de alfa-tocoferol pode tomar a forma gama do tocotrienol para reduzir os sintomas negativos. Todos os tipos de tocotrienóis têm a capacidade de diminuir as chances de vários tipos de câncer e deterioração das células cerebrais, habilidades que os tipos de tocoferol não possuem.
Estudos recentes envolvendo ratos de laboratório mostraram que gama tocotrienol é o mais poderoso de todos os tipos de tocotrienol quando se trata de proteger o coração. Verificou-se que o tocotrienol reduz a ocorrência de ataques cardíacos, melhora o desempenho dos ventrículos e protege o coração quando o suprimento de sangue é insuficiente. Os pesquisadores também ligaram o gama tocotrienol e o câncer de próstata; experimentos demonstraram que os tumores de próstata humana enxertados em ratos apresentam redução de 50% durante duas semanas de ingestão de gama tocotrienol. Resultados positivos semelhantes também foram observados em cânceres de mama, estômago e cólon, nos quais o tocotrienol do tipo gama impediu a disseminação das células cancerosas ou acabou matando as células cancerosas. A vitamina também demonstrou aumentar a eficácia da quimioterapia para pessoas com melanoma, o tipo mais perigoso de câncer de pele.
Essas evidências positivas para o gama tocotrienol levaram os cientistas a defender o uso da vitamina e, em última instância, substituir os tipos de tocoferol da vitamina E. As empresas farmacêuticas ainda precisam usar o tocotrienol em seus suplementos. Alguns estudos também mostraram que a combinação de tocotrienol e tocoferol pode não ser benéfica, uma vez que o último impede o corpo de absorver todos os benefícios do primeiro.