A gastroenterologia clínica é o estudo e tratamento de doenças do sistema digestivo. Os médicos que se especializam no estudo e tratamento de distúrbios do trato gastrointestinal, bem como de seu funcionamento saudável, são chamados de gastroenterologistas. A principal ferramenta de diagnóstico da gastroenterologia é o endoscópio, que pode detectar doenças como câncer, pólipos e colite, entre outros.
A gastroenterologia clínica é um campo especializado da medicina ocidental. Os médicos especializados nesta área são chamados gastroenterologistas clínicos. Os gastroenterologistas devem concluir o bacharelado e continuar seus estudos com o grau de Doutor em Medicina Osteopática. Após a conclusão da educação, esses médicos devem concluir uma bolsa de estudos em Gastroenterologia para finalizar seus conhecimentos.
Uma compreensão abrangente do funcionamento normal e saudável do trato gastrointestinal é a primeira tarefa da gastroenterologia clínica. Para identificar doenças e distúrbios do sistema digestivo, é fundamental primeiro entender como os órgãos e sistemas digestivos devem funcionar. Este campo abrange o estudo dos estados saudáveis e doentes do esôfago, estômago e pâncreas, entre muitos outros órgãos.
A gastroenterologia clínica se aplica a muitos distúrbios digestivos diferentes. Alguns dos mais comuns desses distúrbios digestivos incluem pólipos do cólon, câncer e síndrome do intestino irritável. Também envolve o estudo e o tratamento de doenças do fígado, vesícula biliar e pâncreas, como hepatite, vesícula biliar e doenças do trato biliar e pancreatite. A absorção de nutrientes e os problemas nutricionais também são preocupação da gastroenterologia.
Uma das principais ferramentas de diagnóstico da gastroenterologia clínica é a colonoscopia. A colonoscopia envolve um tubo longo e fino com uma câmera e uma luz conectada à extremidade chamada endoscópio. O endoscópio é inserido no ânus e lenta e suavemente aplicado no cólon e no intestino grosso enquanto o paciente está sedado. Com esta ferramenta, o gastroenterologista pode ver qualquer pólipo, sangramento ou outros sintomas de doenças digestivas. O endoscópio também permite que o médico remova os pólipos e colete amostras de tecido do trato digestivo.
Outra ferramenta de diagnóstico semelhante da gastroenterologia clínica é a endoscopia digestiva alta. A endoscopia alta usa a mesma ferramenta endoscópica que a colonoscopia requer, mas desta vez ela é inserida na boca em vez do ânus. A partir da boca, o endoscópio é introduzido lenta e suavemente no esôfago e no estômago. A endoscopia digestiva alta pode detectar pólipos, azia e úlceras. O endoscópio pode remover pólipos e coletar amostras de tecido do estômago para determinar se uma infecção bacteriana está presente. Quando há problemas de deglutição devido ao estreitamento do esôfago, o endoscópio pode ser usado para alongar o esôfago com um dilatador ou balão.