A discinesia tardia, que é um distúrbio caracterizado por movimentos involuntários repetitivos, é frequentemente desencadeada pelo uso de certas drogas, como os antipsicóticos. Visto que esse transtorno é frequentemente confundido com uma forma de doença mental, qualquer pessoa com risco aumentado de desenvolver esse transtorno deve estar bem informada sobre todos os possíveis sintomas de discinesia tardia. Embora o distúrbio seja difícil de tratar, se sintomas como fazer caretas ou franzir os lábios forem detectados precocemente, geralmente é possível evitar o desenvolvimento de um caso debilitante. A maioria dos sintomas está relacionada ao movimento da face e das mãos, embora algumas variantes desse distúrbio apresentem sintomas diferentes.
Quase sempre, os sintomas de discinesia tardia envolvem algum tipo de movimento involuntário. Nas variantes da discinesia tardia, uma pessoa pode se sentir impelida a se mover, mas pode ser capaz de controlar o movimento por um tempo. Normalmente, os sintomas de discinesia tardia incluem movimentos da boca e das mãos, embora os membros também possam se mover.
Fazer caretas, como fazer caretas ou franzir os lábios, é comum. Um movimento distinto é a mastigação constante associada a esse distúrbio. A língua também pode se projetar ou se mover de maneira incomum. Os movimentos dos dedos são comuns e também ocorrem os movimentos dos braços e das pernas. Freqüentemente, esses sintomas de discinesia tardia são repetitivos e perceptíveis, embora possam não ser constantes.
Um sintoma que resulta desses sintomas primários são as habilidades de fala e escrita perturbadas. Quando a boca não pode ser controlada, a fala se torna mais difícil. Da mesma forma, as mãos podem não ser capazes de escrever quando estão sujeitas a movimentos involuntários. Esses sintomas de discinesia tardia podem frustrar uma pessoa na medida em que ela age, aumentando as chances de que ela seja diagnosticada com uma doença mental.
As variantes da discinesia tardia incluem o aparecimento de contrações musculares, torções ou tiques vocalizados. Geralmente são classificados com um nome diferente, mas podem ter as mesmas causas. Também é possível que os sintomas dessas variantes ocorram juntos e tornem o diagnóstico mais difícil.
O marcador distintivo mais importante quando se trata de discinesia tardia é a causa. Às vezes, podem ocorrer sintomas semelhantes, mas sem a causa essencial relacionada ao medicamento. Esse distúrbio é causado em adultos quase exclusivamente por drogas neurolépticas, o que torna bastante fácil determinar se uma pessoa está sob risco de desenvolver o distúrbio. Se uma pessoa está tomando esses medicamentos em altas dosagens ou por um longo período de tempo, o monitoramento cuidadoso por outras pessoas quase sempre é útil para detectar o distúrbio precocemente. Nem todos os casos de discinesia tardia podem ser evitados, mas podem ser interrompidos se diagnosticados corretamente e precocemente.