A hemofobia é o medo de sangue. Pessoas com hemofobia geralmente temem seu próprio sangue, assim como o sangue de outras pessoas, e podem ter reações fóbicas quando expostas a coisas como fotografias, filmes e descrições de sangue. Existem várias opções de tratamento para indivíduos com esse tipo de fobia, que podem ser exploradas com um médico ou profissional de saúde mental.
Às vezes, a hemofobia está enraizada em uma experiência da vida real e pode ser acompanhada por coisas como medo de injeções e medo de desmaiar. Nesse caso, uma experiência traumática resultou em hipersensibilização ao sangue. O trauma pode incluir fontes secundárias de exposição, como ouvir uma história traumática de alguém, assistir a um filme com conteúdo assustador ou ver imagens sangrentas. Em outros casos, pode não haver fonte de trauma, mas o paciente ainda reage violentamente quando exposto ao sangue.
Os sintomas da hemofobia variam. Alguns pacientes apresentam pressão arterial e freqüência cardíaca elevadas. Outros podem ter a resposta oposta, até desmaiar ao ver sangue. Outros sintomas podem incluir tremores, sudorese, confusão, náusea, tontura e fraqueza. O paciente pode desenvolver medo de facas, agulhas e outros objetos pontiagudos porque estão associados a sangramento e, às vezes, os pacientes também sentem medo de desmaiar causado por crises de desmaio experimentadas durante crises de hemofobia.
O medo de sangue pode ser muito real para a pessoa que o experimenta, e é uma coisa importante que deve ser explicada aos profissionais de saúde. Pessoas como os flebotomistas apreciam ser informados quando um paciente tem medo de sangue, pois podem ajustar sua rotina para acomodar o paciente ou fornecer dicas que podem diminuir a gravidade da resposta fóbica. Os pacientes nunca devem ter vergonha de discutir seu medo de sangue antes do início de um procedimento e pedir que isso seja anotado em seus prontuários.
Os tratamentos da hemofobia podem incluir uma ampla gama de terapias psicológicas que geralmente giram em torno da dessensibilização gradual do paciente. É importante passar por uma dessensibilização sob supervisão, pois tentativas em casa podem, na verdade, traumatizar ainda mais o paciente em vez de ajudar. Outros tratamentos podem incluir prescrições de medicamentos ansiolíticos que podem ser tomados antes de procedimentos que podem envolver sangue, exercícios respiratórios e imagens guiadas para uso quando uma fobia parece estar se manifestando e solicitações de acomodação de provedores médicos que são projetadas para minimizar a exposição ao sangue.
Embora o medo de sangue possa parecer ridículo para amigos ou familiares de um paciente, é importante estar ciente de que a provocação e a zombaria podem piorar a fobia, provocando ainda mais ansiedade e estresse. Amigos e familiares que desejam apoiar alguém que está trabalhando com hemofobia devem perguntar ao paciente sobre o que eles podem fazer.