A descoloração no esperma ou sêmen marrom é causada pela presença de sangue, uma condição conhecida como hematospermia. O esperma marrom, em particular, é indicativo de sangue mais antigo, pois o sangue fresco tende a adicionar uma descoloração vermelha brilhante ao sêmen. Na maioria dos casos, uma tonalidade acastanhada na ejaculação masculina pode ser atribuída a um trauma físico anterior e geralmente não é motivo para alarme. No entanto, várias condições médicas também podem causar sangue no sêmen: prostatite, epididimite e hemofilia são algumas das causas mais comuns. Outros problemas médicos que podem causar espermatozóides marrons incluem câncer e doenças sexualmente transmissíveis (DSTs).
Embora as causas mais comuns de hematospermia envolvam danos físicos nos órgãos genitais do paciente ou próximo a eles, a coloração marrom do esperma normalmente é criada apenas quando o sangramento interno demora para cicatrizar. A maioria dos casos de trauma físico resulta de relações sexuais excessivamente vigorosas e golpes diretos na virilha. O choque da relação sexual após um longo período de abstinência pode causar sangramento em alguns indivíduos. Os pacientes também apresentarão hematospermia após a passagem ou remoção de cálculos renais ou na bexiga. Também é comum que os pacientes notem sangue no fluido seminal.
Uma inflamação da próstata pode causar a ruptura dos vasos sanguíneos, vazando sangue para o esperma. Pacientes que sofrem de prostatite, ou inflamação decorrente de uma infecção, podem apresentar esperma marrom. O câncer de próstata pode causar sintomas semelhantes, especialmente se o tumor se romper. A epididimite, uma inflamação do epidídimo, pode descolorir o sêmen de maneira semelhante.
Doenças sexualmente transmissíveis como herpes podem causar ulceração na área genital, criando feridas abertas que podem sangrar com agitação adequada. As DSTs também podem tornar o tecido nas áreas afetadas anormalmente sensíveis, tornando-as mais suscetíveis a danos e eventual sangramento. Além disso, algumas DSTs, como a gonorreia, tornam os pacientes mais propensos a desenvolver outras causas de esperma marrom, como a epididimite.
O esperma eventualmente retornará à sua coloração natural quando a causa subjacente for corrigida. No caso de trauma físico, o melhor remédio é permitir que a área afetada cure completamente, deixando-a descansar. Os pacientes devem se abster de contato sexual violento tanto quanto possível durante este período. As infecções e DSTs, por outro lado, geralmente podem ser tratadas com medicamentos antibióticos; casos drásticos, no entanto, podem exigir intervenção cirúrgica. O câncer pode ser tratado com várias formas de terapia não cirúrgica, como quimioterapia e radioterapia, antes que os pacientes precisem recorrer à remoção cirúrgica do tecido canceroso.