Um injetor a jato é um instrumento médico de precisão usado para injetar líquido no corpo, seja através da pele ou em um orifício, sem a dor associada às seringas de agulha hipodérmica. O dispositivo usa um jato de líquido de alta pressão, alimentado por um cilindro ou cartucho de ar comprimido ou gás, para penetrar na pele e fornecer o líquido de injeção. Os injetores a jato são mais comumente usados para vacinações, injeções de insulina e para introduzir anestésicos locais.
O primeiro injetor a jato sem agulha criado para uso médico foi patenteado em 1960 por Aaron Ismach para administrar vacinas contra varíola e outras doenças infecciosas. Auxiliado pelo Dr. Abram Beneson, a Ismach criou dois tipos diferentes de injetores a jato – o injetor movido a pé, ou Ped-O-Jet, e o injetor a jato. Usando esses dispositivos, a varíola foi erradicada na Ásia e na África, depois que o governo dos Estados Unidos disponibilizou grandes quantidades de injetores aos governos nas áreas afetadas. No entanto, em 1997, o Departamento de Defesa dos Estados Unidos parou de usar injetores a jato para vacinações em grande escala, devido a preocupações com contaminação cruzada e infecções. Hoje, os injetores a jato são usados principalmente por médicos pessoais e indivíduos que requerem injeções regulares de medicamentos ou insulina.
O injetor a jato é um dos únicos dispositivos de injeção disponíveis que permite aos médicos injetar medicamentos ou anestésicos na pele, nos tecidos profundos e nos orifícios do corpo. Ao contrário das agulhas, os injetores a jato podem ser usados nas cavidades oral e laríngea, bem como no colo do útero, reto, nariz, orelhas e até mesmo em feridas abertas e incisões cirúrgicas. Essa capacidade resulta em procedimentos médicos mais seguros, rápidos e confortáveis para o paciente e o médico, quando o injetor a jato é usado no lugar de uma agulha.
Os injetores a jato de insulina se tornaram mais populares nos últimos anos, devido à sua capacidade de fornecer uma quantidade extremamente precisa de insulina de uma forma relativamente indolor. Alguns usuários do dispositivo relatam dor local, inchaço e hematomas no local da injeção, enquanto outros consideram o processo totalmente indolor. A maioria dos pacientes concorda que o processo de injeção a jato é muito mais tolerável do que injeções de agulha, especialmente quando o medo de agulhas causou sofrimento no passado.
Outras vantagens do injetor a jato incluem portabilidade, baixo custo e configurações personalizáveis. Os injetores a jato típicos de insulina não são maiores do que um controle remoto de televisão e são fáceis de operar até mesmo por crianças. Depois de comprados, eles podem ser usados indefinidamente, ao contrário de comprar continuamente seringas para injeção de agulha. Eles também apresentam configurações diferentes para vários tipos e espessuras de pele, tornando o processo o mais indolor possível para o indivíduo.