A hiperpolariza??o ocorre quando a diferen?a no potencial el?trico entre os dois lados de uma membrana celular muda significativamente, resultando em um grande potencial el?trico atrav?s da membrana. Especificamente, o valor do potencial el?trico atrav?s da membrana se torna mais negativo, o que significa que a carga no interior da membrana da c?lula ? mais negativa do que a carga no exterior da membrana. Esse processo ? comumente observado na neuroci?ncia, pois os neur?nios s?o ativados atrav?s de processos que envolvem altera??es no potencial el?trico. O oposto da hiperpolariza??o ? a despolariza??o, na qual o potencial de uma c?lula se torna mais positivo, o que significa que h? significativamente menos carga negativa dentro da membrana celular.
Os processos eletroqu?micos s?o geralmente respons?veis ??pela ocorr?ncia de hiperpolariza??o atrav?s das membranas celulares. As concentra??es de v?rios produtos qu?micos nos diferentes lados de uma membrana podem causar um potencial el?trico a se desenvolver atrav?s da membrana. Geralmente, quando o potencial el?trico atinge um determinado ponto, algum processo biol?gico ser? iniciado, como o disparo de um neur?nio. Ap?s esse ponto, a membrana tende a retornar ao seu potencial de repouso ou ao potencial el?trico antes de qualquer est?mulo causar o evento eletroqu?mico. Nos neur?nios, esse processo acontece continuamente; Os est?mulos fazem com que a polariza??o ocorra sobre uma membrana e, quando o grau dessa polariza??o ultrapassa um certo limiar, o neur?nio dispara e retorna ao seu potencial de repouso.
Um neur?nio n?o dispara at? que seu potencial el?trico ultrapasse um certo limite. Ao atingir o limiar, o potencial el?trico aumenta drasticamente, permitindo que o neur?nio envie um sinal el?trico para outras partes do corpo. A hiperpolariza??o ocorre ap?s esse pico de potencial; o potencial eletroqu?mico se torna brevemente negativo, caindo abaixo do potencial de repouso, antes de retornar ao potencial de repouso. Geralmente, esse est?gio de hiperpolariza??o dura apenas uma breve fra??o de segundo.
A hiperpolariza??o e os potenciais el?tricos atrav?s das membranas em geral envolvem a transfer?ncia de el?trons nos ?ons. Um ?on ? um ?tomo que possui carga positiva ou negativa. Os ?ons pot?ssio e cloro s?o comumente envolvidos em potenciais eletroqu?micos; suas concentra??es relativas determinam a magnitude do potencial celular eletroqu?mico. No est?gio de repouso, o pot?ssio est? dentro da membrana celular; ap?s a exposi??o a um est?mulo, o pot?ssio sai e ?ons negativos de cloro fluem para a c?lula atrav?s da membrana. Ocasionalmente, os ?ons s?dio e c?lcio tamb?m causam potenciais celulares eletroqu?micos nas membranas celulares.