Hipertensão intracraniana idiopática refere-se a um aumento na quantidade de pressão e líquido cefalorraquidiano (LCR) no cérebro. A pressão elevada pode causar enxaqueca significativa e problemas de visão, às vezes levando à cegueira parcial ou total. A doença não é bem compreendida e os médicos não descobriram uma causa subjacente. Os medicamentos para diminuir a produção de LCR e eliminar o excesso de fluido do crânio são eficazes no tratamento de casos leves de hipertensão intracraniana idiopática, embora um grande aumento na pressão frequentemente requeira intervenção cirúrgica.
Embora as causas exatas da hipertensão intracraniana idiopática sejam desconhecidas, os pesquisadores identificaram vários fatores de risco. As mulheres têm cerca de 90% mais probabilidade de desenvolver a doença do que os homens, e a maioria dos pacientes tem entre 20 e 40 anos. A obesidade aumenta muito o risco e muitas pessoas têm histórico familiar de complicações de hipertensão intracraniana. O uso prolongado de esteróides, pílulas anticoncepcionais, lítio e vários outros medicamentos parecem aumentar a probabilidade de desenvolver a doença também.
Na maioria dos casos, os sintomas de hipertensão intracraniana idiopática desenvolvem-se lentamente ao longo de várias semanas ou meses. Uma pessoa pode ter dores de cabeça monótonas frequentes ou constantes, centralizadas atrás dos olhos. Zumbidos nos ouvidos e uma sensação latejante e pulsante nas têmporas são comuns à medida que o distúrbio piora. A pressão no nervo óptico pode causar visão periférica embaçada ou turva e induzir náuseas, tonturas e vômitos. Sem tratamento, as dores de cabeça e a perda de visão tendem a se tornar mais debilitantes e possivelmente levar à cegueira.
O diagnóstico de hipertensão intracraniana idiopática é feito somente depois que os médicos descartam todas as outras causas possíveis dos sintomas. Testes de imagem, como tomografia computadorizada, são realizados para verificar problemas físicos, incluindo tumores cerebrais, contusões e aneurismas. O sangue é coletado para procurar sinais de leucemia ou infecções, e um exame ocular é usado para confirmar a presença de inchaço na parte posterior do olho ao longo do nervo óptico. O médico também pode decidir realizar uma punção lombar ao longo da coluna para coletar uma amostra de LCR e medir a gravidade da pressão intracraniana.
Uma vez que outras condições tenham sido excluídas, as decisões de tratamento podem ser discutidas com o paciente. Dieta e exercícios costumam ser elementos importantes do tratamento para pacientes obesos, e muitas pessoas percebem melhora em seus sintomas em poucas semanas após fazerem melhores escolhas de estilo de vida. Corticosteroides ou medicamentos para glaucoma podem ser prescritos para aliviar o inchaço do nervo óptico. A cirurgia é considerada se os problemas de visão e outros sintomas piorarem, apesar dos cuidados médicos.
Um procedimento denominado fenestração da bainha do nervo óptico geralmente pode aliviar a pressão no crânio, criando uma fenda no nervo óptico para drenagem do LCR. O cirurgião também pode considerar a inserção de um shunt que vai do crânio à cavidade abdominal. O shunt promove uma drenagem constante do LCR, garantindo que a pressão não se acumule novamente. A maioria dos pacientes que recebem cuidados cirúrgicos são capazes de se recuperar completamente de seus sintomas.