O álcool e a disfunção erétil costumam estar relacionados de forma causal, embora os efeitos do álcool sobre a disfunção erétil variem a longo e curto prazo. A curto prazo, beber pode fazer com que o homem perca a capacidade de alcançar ou manter uma ereção. Beber a longo prazo, por outro lado, pode causar impotência devido aos efeitos físicos negativos no corpo do consumo de álcool. Para a maioria das pessoas, o álcool com moderação não causa disfunção erétil, embora problemas eréteis preexistentes possam ser agravados com o álcool.
Muitos homens que têm problemas com a atividade sexual devido ao álcool não são alcoólatras, mas sim pessoas que beberam demais para ter um desempenho sexual. O álcool pode suprimir o sistema nervoso, tornando menos intensa a resposta física do corpo às sensações em áreas normalmente sensíveis. Assim, mesmo que um homem consiga uma ereção sob a influência do álcool, nem sempre é possível ejacular.
Para a maioria dos homens, o álcool e a disfunção erétil estão relacionados apenas por meio desse efeito entorpecente. Algumas pessoas, porém, descobrem que depois de beber muito, a disfunção persiste até o dia seguinte. Isso pode ser causado pelos efeitos de diluição do sangue do álcool, tornando difícil manter uma ereção sólida.
Quando o álcool é consumido com moderação, às vezes pode ajudar a superar a disfunção erétil causada pela ansiedade. Ser controlado por inibições pode prevenir totalmente uma ereção, não importa o quanto o homem queira alcançá-la. O álcool ocasionalmente tem uma relação positiva com os problemas de ereção, mas não é uma boa ideia os homens desenvolverem a experiência do sexo de uma forma que treine o corpo para não ficar excitado sem álcool. Além disso, essa relação positiva depende de beber uma quantidade razoável, o que pode ser difícil de manter durante uma longa noite.
Os efeitos a longo prazo do consumo excessivo de álcool ou do alcoolismo severo são geralmente terríveis e negativos. Embora algumas bebidas não causem esses efeitos negativos, qualquer pessoa que consuma grandes quantidades de álcool regularmente corre o risco de desenvolver problemas de fígado e ter uma função corporal geralmente prejudicada. Não há como dizer com precisão quais problemas farão com que o corpo perca a capacidade de obter uma ereção, mas uma pessoa com saúde debilitada certamente terá saúde sexual diminuída também. Esse tipo de disfunção erétil costuma ser permanente.