Hipoteca é a ação de dar ativos específicos como garantia para a obtenção de um empréstimo. Esses títulos podem ser na forma de bens imóveis, diferentes tipos de títulos ou qualquer outra propriedade que o credor considere aceitável como garantia. Junto com a garantia de empréstimos para a compra de propriedades, como uma hipoteca, a hipoteca também pode envolver o uso do saldo devedor em uma conta de margem para garantir o que é conhecido como empréstimo de margem.
Com a hipoteca, o mutuário pode reter a posse do ativo ou propriedade que foi dado como garantia. Na maioria dos casos, o mutuário também permanece o proprietário registrado do ativo. O credor recebe uma garantia que pode ser usada para obter acesso ao ativo no caso de o devedor não pagar o empréstimo por qualquer motivo. Isso ajuda a reduzir o grau de risco que o credor assume em troca da extensão do empréstimo.
Para o mutuário, a hipoteca muitas vezes pode ajudar a tornar o processo de financiamento de uma compra muito mais fácil. Uma vez que o empréstimo é garantido pela penhor de algum bem que o credor considera aceitável, aumenta a possibilidade de obter uma taxa de juros mais competitiva sobre o empréstimo. A taxa de juros mais baixa economizará o dinheiro do mutuário ao longo da vida do empréstimo, sem afetar o resultado. Supondo que o tomador do empréstimo faça todos os pagamentos do empréstimo em dia, ele eventualmente cancela o empréstimo e o penhor da propriedade prometida é interrompido.
O processo de hipoteca é extremamente comum em muitas situações de empréstimo. As hipotecas são um bom exemplo, com a propriedade adquirida pelo mutuário usada como garantia para o empréstimo hipotecário. As empresas também se envolvem em hipotecas ao obter financiamento para a compra de equipamentos de manufatura, veículos ou outros ativos necessários ao funcionamento contínuo da empresa. Os consumidores às vezes usam esse arranjo para comprar vários produtos para a casa, como eletrodomésticos grandes.
Os investidores podem, às vezes, usar o saldo em conta margem como garantia, fazendo uso do ativo para garantir os meios de saldar outras dívidas ou para financiar algum tipo de oportunidade de investimento. Assim como ocorre com os demais ativos utilizados em hipoteca, desde que a margem do empréstimo seja quitada de acordo com os prazos, o saldo da conta permanece intacto e eventualmente é liberado de qualquer tipo de gravame imposto pelo credor. Se o mutuário não pagar o empréstimo em tempo hábil, o credor pode assumir o controle total do saldo da conta de margem e usar esses fundos como achar adequado.