O impetigo é uma infecção cutânea geralmente causada por um dos dois tipos de bactéria: Streptococcus do grupo A ou Staphylococcus aureus. É uma das infecções de pele mais comuns entre as crianças, especialmente em idade pré-escolar e escolar, e é altamente contagiosa. Durante os meses de verão, quando o clima está quente e úmido, abundam as picadas de insetos, a exposição à hera venenosa e outras lesões cutâneas. As crianças são normalmente mais vulneráveis do que os adultos à bactéria, que pode permanecer inofensiva na pele até encontrar uma brecha para entrar e se espalhar. Isso ocorre porque as crianças, que ainda têm sistema imunológico em desenvolvimento, também podem ter padrões de higiene mais baixos e muitas vezes coçar uma picada de inseto ou irritação, dando ao impetigo um convite para entrar e infectar a pele.
Essa infecção se manifesta por meio de bolhas e feridas nas mãos e no rosto, embora possa ocorrer em qualquer parte do corpo. Os dois tipos de bactérias que o causam se manifestam de maneiras diferentes. A causa mais comum, Staphylococcus aureus, resulta em grandes bolhas que começam claras e depois ficam turvas. Eles não se rompem facilmente e tendem a permanecer intactos por um período de tempo bastante longo.
O segundo tipo de bactéria, Streptococcus, é caracterizado por um grupo de pequenas bolhas que estouram. Depois de estourar, eles deixam pequenas áreas úmidas da pele que podem secar. O líquido forma crosta, deixando a área afetada coberta com o que parece ser mel cristalizado ou açúcar mascavo.
Os três tipos de infecção são chamados de impetigo contagiosa, impetigo bolhoso e ectima. O primeiro é o mais comum, geralmente começando ao redor do nariz e da boca. É caracterizada por pequenas feridas vermelhas vistas com a cepa de bactérias Streptococcus. As pessoas afetadas também podem ter gânglios linfáticos inchados ao redor da área de infecção. No impetigo bolhoso, a infecção costuma ser causada pela bactéria Staphylococcus aureus, causando bolhas grandes e indolores, geralmente no tronco do corpo ou nas pernas ou braços. As bolhas, que duram mais do que a primeira forma, podem ser acompanhadas por febre, diarreia e fraqueza corporal.
O ectima é uma forma mais séria de infecção que se espalha profundamente na derme, ou segunda camada da pele. Começa com bolhas dolorosas cheias de líquido que progridem para úlceras profundas, afetando principalmente as pernas e os pés. Uma crosta cinza-amarelada cobre densamente a área infectada. Os gânglios linfáticos inchados também podem estar presentes. Infelizmente, essas bolhas profundas geralmente resultam em cicatrizes.
Os casos menores de impetigo são geralmente tratados com uma pomada antibiótica e frouxamente cobertos com curativos. Isso ajuda a evitar que a infecção se espalhe ou seja transferida de uma criança para outra. Manter a área limpa e as unhas da criança aparadas e limpas também ajuda a evitar que a infecção se espalhe. Lavar as mãos e usar sabonete antibacteriano também pode ajudar, assim como certificar-se de que as roupas ou lençóis que entraram em contato com a área afetada sejam lavados com água quente.
As complicações do impetigo incluem glomerulonefrite pós-estreptocócica (PSGN), uma inflamação renal que pode causar danos aos rins. Isso geralmente afeta meninos de três a sete anos. Essa complicação comumente surge cerca de duas semanas após a infecção primária e é caracterizada por edema facial, diminuição da micção, sangue na urina, hipertensão e dor nas articulações. A meningite, uma infecção e inflamação das membranas e do fluido que envolve o cérebro e a medula espinhal, é outra complicação possível.
Os casos leves podem ser tratados com eficácia em casa com pomada antibiótica de venda livre, embebida em solução de vinagre, boa higiene e cuidados com as feridas. Os pais devem observar a infecção cuidadosamente em busca de sinais de complicações e consultar um profissional médico se houver suspeita.