Os governos federais estenderam os créditos fiscais para promover a proliferação de energia renovável, incluindo solar, geotérmica, que aproveita o calor da terra, e energia eólica. Os Estados Unidos não são exceção, e este governo forneceu incentivos financeiros para investidores e desenvolvedores de energia renovável para promover a indústria, especialmente porque os preços tradicionais do petróleo e do gás se tornaram proibitivos. A equidade fiscal é uma estratégia que os investidores podem usar para fornecer capital para projetos de energia alternativa. Esse tipo de programa de incentivo tem seus desafios, no entanto, e quaisquer obstáculos a esse financiamento ameaçam desacelerar ainda mais o ritmo das energias alternativas.
Os bancos de investimento impulsionaram grande parte do crescimento da energia solar e eólica. Parte do incentivo para investir é o potencial de crescimento para a indústria nascente, mas os créditos fiscais do governo também desempenham um papel neste negócio. O governo dos EUA reservou fundos para os participantes do mercado de energia renovável, mas esses benefícios nem sempre são eliminados.
Para se qualificar para alguns dos benefícios financeiros vinculados ao investimento na geração de energia eólica e solar, os investidores precisam gerar lucros que excedam um certo limite. Isso porque, ao invés de uma isenção direta, o crédito tributário é oferecido como meio de contrabalançar o passivo fiscal antecipado do investidor, processo conhecido como patrimônio líquido. Dado que a distribuição de energia renovável nos Estados Unidos permanece em seus estágios iniciais, os desenvolvedores normalmente não ganham lucros suficientes para se qualificar para o patrimônio fiscal.
Projetos de energia eólica e solar são empreendimentos extremamente caros. Normalmente, os desenvolvedores não têm capital suficiente para concluir esses projetos de grande escala sem a ajuda do patrimônio fiscal. Posteriormente, o setor de energia renovável é amplamente dependente das políticas estabelecidas pelo governo federal e também da lucratividade dos bancos de investimento. No caso de os investidores não permanecerem elegíveis para benefícios fiscais patrimoniais, quer os lucros diminuam ou por alguma outra razão, há menos incentivos para essas instituições financiarem projetos de energia renovável. Quando o estado do mercado de patrimônio líquido está em questão, o mesmo ocorre com o futuro da produção de energia alternativa.
As políticas federais em torno da equidade fiscal continuam a tomar forma por meio de ciclos econômicos em mudança. Os desenvolvedores de energia renovável têm pressionado por concessões vinculadas a créditos fiscais que evitariam a estagnação do fluxo de financiamento. Por exemplo, sabe-se que participantes do mercado solicitam reembolso de créditos fiscais que não foram usados e permissão para negociar créditos entre as partes.
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