Economias de escala externas são eventos que acontecem na sociedade que beneficiam certas empresas ou setores da indústria, mas que essas mesmas empresas e setores basicamente não têm poder de controlar. “Economias de escala” é um termo comercial usado com mais frequência no estudo da economia e trata da produtividade e da lucratividade dos negócios em relação a diferentes variáveis fixas. Às vezes, as empresas podem controlar essas variáveis; esse é o caso de coisas como números de produção e veiculações de anúncios. Outras vezes, porém, as empresas têm pouco ou nenhum poder para influenciar as mudanças. Os exemplos incluem coisas que mudam na economia local ou regional: avanços nos transportes, por exemplo, ou mudanças no panorama das telecomunicações. Geralmente são conhecidas como economias externas de escala. As empresas não podem causá-los, mas em muitos casos podem antecipá-los e alavancá-los de maneiras vantajosas. Os líderes geralmente precisam aproveitar as mudanças nos tempos e nas circunstâncias para se manterem atualizados, e a falta de adaptação geralmente leva a problemas de competitividade.
Compreendendo economias de escala em geral
Economias de escala em um sentido geral ocorrem sempre que as empresas são capazes de reduzir seus custos por unidade de produção de bens ou serviços aumentando a produção. Ao falar sobre um negócio ou empresa específica, as economias mais relevantes são geralmente internas. Economias de escala internas são coisas que mudam dentro dos limites da empresa em questão e muitas vezes podem ser controladas ou pelo menos influenciadas internamente. As economias externas, em contraste, são quase sempre mudanças sociais mais amplas que afetam diretamente a forma como uma empresa faz negócios ou alcança os clientes, mas, nesses casos, as próprias empresas são atores mais passivos. Eles precisam se adaptar, mas geralmente não podem fazer muito para mudar o progresso que está sendo feito em outros lugares.
Papel das Forças de Mercado Externas
Problemas de escala externa podem acontecer por vários motivos, mas geralmente estão relacionados a coisas como o crescimento da indústria em geral ou avanços na tecnologia. Eles impactam as maneiras pelas quais os consumidores fazem negócios e interagem com fornecedores de bens e serviços essenciais. As empresas geralmente não conseguem controlar essas coisas, mas geralmente podem antecipá-las e quase sempre se adaptar por causa delas. As empresas mais bem-sucedidas costumam estar à frente dessas externalidades e podem se beneficiar por causa delas. No entanto, isso geralmente exige certa flexibilidade e risco.
Automóvel como exemplo
Pelo menos nos tempos modernos, um dos melhores exemplos de economia externa de escala com resultados de longo alcance é a invenção do automóvel. Antes dos carros, caminhões e reboques, as mercadorias eram transportadas de um lugar para outro por ferrovia, o que significava que as indústrias que dependiam de mercadorias expedidas normalmente precisavam estar localizadas perto dos depósitos de trens. Isso influenciou o custo dos imóveis e aumentou os custos indiretos e de produção. Com a introdução do automóvel, as empresas puderam operar em qualquer parte de praticamente qualquer cidade, o que reduziu os custos de transporte de mercadorias em curtas distâncias. De repente, ficou mais barato despachar esse tipo de mercadoria local de carro do que de trem. Os custos de transporte mais baixos geralmente significavam um custo mais baixo para a produção de itens.
Aspectos Positivos de Mudança
Quando um setor está em expansão, as empresas desse setor geralmente se beneficiam de economias de escala externas. Por exemplo, empresas de alta tecnologia podem se beneficiar de fatores que resultam de uma expansão da indústria de alta tecnologia, como um governo melhorando as redes de comunicações ou faculdades e universidades produzindo trabalhadores mais qualificados para atender às demandas da indústria. Essas empresas também podem capitalizar em uma indústria em expansão porque o número de fornecedores pode aumentar, criando concorrência e reduzindo os preços dos fornecedores.
Consequências e desvantagens potenciais
Como a maioria das coisas, também existem algumas desvantagens. As empresas que não se adaptam rapidamente enfrentam frequentemente o risco de ficar para trás e podem não ser capazes de se manter competitivas. Há algo de valioso em seguir os “velhos hábitos” em alguns setores, mas em outros, acompanhar os tempos é fundamental para o sucesso contínuo, tanto no que se refere ao relacionamento com os clientes quanto ao diferencial de custos.
Esses tipos de mudanças geralmente significam preços mais baixos e mais conveniência, o que pode trazer vantagens para os consumidores. Em alguns casos, eles também podem levar ao poder de monopólio e ao que é conhecido como “fixação de preços”, duas práticas amplamente aceitas como negativas para consumidores e concorrentes menores. Ambos são mais prováveis de acontecer quando grandes empresas entram em setores de mercado geralmente aberto e estabelecem controle sobre certos serviços ou linhas de produção. Se a empresa for agressiva o suficiente, pode se tornar o único participante dominante e, como tal, pode sufocar concorrentes menores e, então, regular os preços. Muitos países têm leis que proíbem esses e outros comportamentos anticompetitivos, mas nem todos o fazem – e nem todos são cumpridos também.
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