O Eurocheck, também chamado de “Eurocheque”, é uma alternativa ao cheque de viagem – um pedaço de papel que pode ser trocado pelo valor especificado. É semelhante em aparência e função aos cheques de viagem norte-americanos e é aceito pelos bancos que exibem o brasão da União Europeia. Este tipo de cheque pode ser emitido em diferentes moedas e é aceito além das fronteiras europeias. O dinheiro representado pelos Eurochecks é considerado seguro, uma vez que pode ser recuperado mesmo que o próprio cheque seja roubado ou extraviado. Embora o Eurocheck tenha sido muito popular do início dos anos 1970 ao final dos anos 1990, ele não é mais emitido ou amplamente aceito a partir de 2002.
Existem vários motivos pelos quais o Eurocheck caiu em desuso. Em primeiro lugar, o processamento desses cheques era caro para os bancos em comparação com outras formas de pagamento, como cartão de débito. Além disso, a fraude era um problema sério que custava tanto a varejistas quanto a bancos. Quando foi introduzido pela primeira vez, o Eurocheck era amplamente utilizado, compensando os custos de fraude e processamento. No entanto, o uso desse tipo de cheque acabou diminuindo drasticamente, à medida que as pessoas começaram a pagar com cartão de crédito ou dinheiro retirado de caixas eletrônicos (ATMs).
Um cartão de garantia de cheque geralmente acompanha um Eurocheck. Esse cartão era basicamente uma curta carta de crédito, documento de uma instituição financeira afirmando que ela estava disposta a emprestar dinheiro àquela pessoa se a compra ultrapassasse o valor disponível na conta. Eurochecks geralmente não eram aceitos se um indivíduo não tivesse um cartão de garantia de cheque. Em 2002, este cartão de garantia deixou de ser considerado válido e a Eurocheque International, uma sociedade cooperativa, fundiu-se com a Mastercard. As empresas fundidas lançaram o cartão Maestro, um cartão de débito aceito internacionalmente, muitas vezes considerado o sucessor dos Eurochecks e do cartão de garantia de cheque.
Originalmente introduzidos para uso internacional por viajantes, os Eurochecks também foram rapidamente adotados para uso doméstico. Na verdade, menos de 50% dos Eurochecks foram usados para pagamentos internacionais. No final da popularidade do Eurocheck, quase XNUMX países aceitaram esta forma de pagamento e cerca de duas dezenas de países emitiram Eurochecks. Ao contrário da crença popular, os eurochecks não estão relacionados com o eurodólar. Tanto a semelhança do nome quanto o fato de os eurochecks terem sido descontinuados no mesmo dia em que a euromoeda foi introduzida é pura coincidência.
O Eurocheck está em grande parte fora de uso, mas ainda pode ser encontrado em circulação. Empresas como a Mastercard alertam contra a aceitação de Eurochecks de estranhos, pois eles não contam mais com o respaldo de instituições financeiras se o cliente não tiver dinheiro suficiente em sua conta. Devido ao risco de não pagamento, os Eurochecks só devem ser aceites como forma de pagamento quando o cliente for conhecido e, ainda assim, em circunstâncias especiais.