A integra??o econ?mica ? um processo em que as barreiras ao com?rcio s?o reduzidas ou eliminadas para facilitar o com?rcio entre regi?es ou na??es. Existem v?rios graus de integra??o econ?mica, que v?o desde o livre com?rcio teoricamente completamente livre at? o uso de acordos comerciais preferenciais para estimular o relacionamento entre parceiros comerciais espec?ficos. A remo??o das barreiras comerciais traz custos e benef?cios, dependendo do grau de integra??o e do n?vel de coopera??o entre as regi?es ou na??es membros.
Muitas economias tentaram algum grau de integra??o econ?mica. Algumas na??es usam zonas de livre com?rcio, por exemplo, para estimular o com?rcio com parceiros. Outros assinam acordos de livre com?rcio como o Acordo de Livre Com?rcio da Am?rica do Norte (NAFTA). Na Uni?o Europ?ia (UE), um alto grau de integra??o econ?mica e monet?ria foi alcan?ado entre os pa?ses membros. V?rios pa?ses da UE tamb?m podem ter acordos comerciais com pa?ses fora da uni?o.
A redu??o de barreiras ao com?rcio tem a tend?ncia de cortar custos associados ?s atividades econ?micas. N?o ter que pagar impostos, tarifas, taxas e outras despesas pode ser ben?fico para os parceiros comerciais. Isso faz com que o volume de com?rcio aumente, pois os parceiros comerciais buscam ativamente acordos em regi?es onde foi alcan?ado algum grau de integra??o econ?mica. Para na??es fora dos acordos de integra??o, no entanto, podem ser criadas barreiras ao com?rcio, pois podem n?o ser capazes de competir com os parceiros comerciais preferidos.
Quando as economias s?o fortes, a integra??o econ?mica traz benef?cios para todos os membros, e todos os membros de um acordo, sindicato ou tratado podem experimentar crescimento econ?mico. O mesmo vale para as crises econ?micas. Quando membros individuais de um acordo comercial come?am a ser arrastados, seus problemas econ?micos podem se espalhar. Isso foi notado notavelmente na Uni?o Europ?ia durante as crises econ?micas do in?cio dos anos 2000, quando d?vidas incobr?veis ??em pa?ses como Gr?cia e Portugal causaram problemas em toda a UE, inclusive em pa?ses com economias relativamente fortes, como a Alemanha.
? medida que as regi?es e na??es embarcam em programas de integra??o econ?mica, pesam cuidadosamente os custos e benef?cios da integra??o para ver se ? a escolha certa para suas necessidades. Algumas na??es podem preferir evitar os riscos, mesmo que as barreiras ao com?rcio possam representar um problema. Outros podem estar dispostos a assumir os riscos em troca de maior com?rcio e c?mbio. Os pa?ses em crescimento costumam se interessar particularmente pela integra??o econ?mica, pois o com?rcio com pa?ses estrangeiros pode contribuir para o r?pido crescimento econ?mico. Eles podem usar programas de incentivo para atrair com?rcio exterior e investimento.
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