Uma exibição pop-up é uma pequena janela que se abre em cima de outra janela do navegador. Normalmente, os displays pop-up estão relacionados a alguma forma de publicidade, seja para um produto ou para outro site. No entanto, os displays pop-up também podem alertar o usuário sobre um erro ou outro tipo de aviso relacionado ao sistema operacional do computador pessoal.
As telas pop-up geralmente cobrem parte da janela em que o usuário está trabalhando. Muitos displays pop-up de publicidade apresentam botões falsos de “fechamento”, que, quando ativados, abrem outro display pop-up ou até uma janela de publicidade totalmente nova. Às vezes, os anunciantes usam esse método para “prender” o usuário, e é quase impossível sair de alguns dos sites aos quais eles apontam. Alguns anunciantes também usam o que é chamado de exibição pop-under – ou seja, uma nova janela que se abre embaixo da janela ativa. As telas pop-under são menos incômodas que as telas pop-up, mas como são detectadas apenas quando o usuário fecha a janela do navegador, elas podem permanecer abertas por muito mais tempo e são difíceis de rastrear.
Os displays pop-up são criados usando JavaScript e geralmente são gerados pelo proprietário do site que o usuário está visitando. As telas pop-up também podem ser o resultado de algum tipo de software de adware instalado no computador do usuário, por opção ou clandestinamente. Nos primeiros dias da Internet, os webmasters usavam banners incorporados para gerar receita e dar suporte aos sites. No entanto, à medida que os usuários de computador se tornaram mais inteligentes e começaram a ignorar esses banners, os anunciantes começaram a pagar menos pelos cliques e as receitas caíram. Os displays pop-up foram uma progressão natural dos anúncios em banner e ainda podem ser uma fonte lucrativa de receita.
Assim que os displays pop-up começaram a aparecer nas telas dos computadores, engenheiros de software empreendedores começaram a desenvolver ferramentas projetadas para bloqueá-los. No início, vários navegadores importantes, incluindo Opera e Mozilla, foram capazes de bloquear totalmente as telas pop-up de seus usuários. Por fim, todos os principais navegadores, com exceção do Internet Explorer, possuíam essa tecnologia. Por fim, em 2004, a Microsoft incorporou um bloqueador de pop-ups para Windows XP que, se ativado, bloqueia efetivamente as telas pop-up para usuários do Internet Explorer. Ainda assim, muitos usuários de computador acham que os bloqueadores de pop-up interferem no uso normal e geralmente o desativam ao visitar determinados sites.
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