Jnana Yoga, também conhecido como Gyana Yoga, é definido como o caminho do verdadeiro conhecimento. É uma forma de ioga em que a pessoa alcança a liberação por meio da compreensão de seu verdadeiro eu, por meio da mente. ‘Jnana’ é um termo sânscrito que simboliza conhecimento ou sabedoria. Envolve meditar sobre a questão ‘quem sou eu?’ ou meditar no ‘eu’ e tentar realizar o eu eterno, como um estado de pura consciência, que está além da mente. Este é considerado um dos caminhos mais desafiadores da ioga.
Jnana ioga é mais adequada para aqueles que se consideram intelectuais em busca de respostas. Indivíduos introspectivos são candidatos ideais para jnana ioga, que questiona continuamente a identidade do verdadeiro eu por meio de várias técnicas. A prática busca compreender a natureza de Deus como pura existência ou consciência, discriminando entre esse estado puro e os objetos de consciência que normalmente ocupam a mente.
Para usar uma analogia, um vidro é visto como tendo um exterior e um interior, sendo ambos diferentes um do outro. Isso é semelhante a como as pessoas se percebem separadas do eu eterno. Em Jnana yoga, o aspirante visa quebrar ou dissolver o vidro e perceber a unidade essencial de todas as coisas.
O intelecto é usado como uma ferramenta e com constante sondagem e foco da atenção no eu real, o jnana ioga, atinge ‘moksha’ ou um estado de iluminação. Este estado iluminado continua mesmo quando ocupado com atividades mundanas. O Bhagavad Gita, um dos livros mais reverenciados na filosofia hindu, contém instruções detalhadas sobre as técnicas e práticas nas quais o jnana yogi precisa se engajar para alcançar a salvação.
‘Viveka’ é a prática de discernimento intelectual, onde a pessoa continuamente traz a mente de volta das distrações em um esforço contínuo para compreender o que constitui o verdadeiro eu. ‘Neti neti’ é um termo sânscrito que nega. A tradução literal é ‘não isso, não isso’ e é usado pelo jnana yogi para banir qualquer objeto de sua consciência, pois isso não representa o verdadeiro eu. O princípio por trás disso é que, quando tudo o que a mente mantém em sua consciência é banido, o que resta deve ser o verdadeiro eu.
‘Vicara’ representa a qualidade de olhar para dentro, examinar e refletir sobre as coisas. Outros atributos importantes para uma pessoa neste caminho iogue são o desapego e um desejo intenso de liberação. Este caminho yoguico é baseado na filosofia ‘Advaita Vedanta’ no Hinduísmo, que propõe que todos os seres no Universo compartilham uma alma. Alguns dos luminares que ensinaram essa forma incluem Ramana Maharishi, Adi Shankara e o sábio Vashishta.