A torta de cenoura, em seu sentido mais básico, é uma casca de massa recheada pelo menos em parte com cenouras, depois assada e servida como um prato principal saboroso ou uma sobremesa. As tortas de cenoura salgadas geralmente incorporam carnes, queijos e nozes. Eles são populares em toda a Europa, Rússia e partes do Oriente Médio. As tortas de cenoura doce, por outro lado, costumam ser combinadas com laranja, gengibre ou batata doce para formar uma sobremesa. As tortas de cenoura com sobremesas são mais populares na América do Norte e na Ásia.
A cenoura é uma raiz mestra e é reconhecida por especialistas em saúde de todo o mundo por sua alta concentração de vitaminas e minerais. É nativo da Europa e de partes da Ásia central, mas cresce bem em uma variedade de climas e foi cultivado com grande sucesso em seis continentes. Uma torta de cenoura é basicamente qualquer torta que usa cenoura como ingrediente principal. Muitas culturas têm variações na torta de cenoura, embora as versões mais populares tendam a ser associadas a regiões geográficas que tradicionalmente têm alta produção de cenoura.
Algumas das tortas de cenoura mais saborosas têm suas origens na Rússia e no Oriente Médio. Essas tortas costumam ser preparadas para serem servidas como prato principal e incorporam carnes condimentadas e queijos com a raiz vegetal. Às vezes, as cenouras são amassadas antes de assar, mas, na maioria das vezes, são simplesmente cortadas em cubos e misturadas com os outros ingredientes. Quando há cenouras à mão, essa torta é uma maneira econômica de completar uma refeição e fornecer os nutrientes necessários, geralmente usando pouco mais do que as sobras.
A torta de cenoura destinada à sobremesa costuma ser bem diferente. Além da crosta, muitas vezes tem pouca semelhança com sua contrapartida saborosa – e mesmo assim, pode haver diferenças. As tortas de cenoura doces mais tradicionais, que provavelmente devem suas origens ao norte da Europa e ao que hoje é o Reino Unido, usam uma crosta de torta escamosa padrão. Os cozinheiros modernos costumam adicionar textura e sabor com crostas mais doces, às vezes usando migalhas de biscoitos ou bases para biscoitos.
Os cozinheiros geralmente fervem e amassam as cenouras antes de assar tortas doces. Eles também podem adicionar ovos, manteiga e especiarias como canela antes de despejar a mistura na casca da massa. Alguns cozinheiros adicionam passas, que fazem a torta mais uma reminiscência de bolo de cenoura, ou nozes, como nozes, para fazer uma torta de cenoura de nozes. A casca da laranja também é uma adição festiva.
O produto acabado geralmente é liso, e muitas vezes lembra uma torta de abóbora na cor. Cozinheiros amantes de cenoura em todos os Estados Unidos são conhecidos por trocar a tradicional torta de abóbora do Dia de Ação de Graças por uma torta de cenoura. Embora essa torta possa ser servida o ano todo, é mais comum no outono.
As inovações e modificações são ilimitadas. Existem muitas maneiras de cozinhar com cenouras e outras tantas maneiras de fazer torta de cenoura. Os cozinheiros costumam fazer experiências com diferentes combinações de sabores e ingredientes. Contanto que a torta contenha principalmente cenouras, ela pode ser chamada de torta de cenoura – realmente não há maneira errada de completar o prato.