Uma vez que os exercícios de Pilates têm como objetivo desenvolver a força central, e abdominais fortes são necessários para a força central, faz sentido que os exercícios de Pilates sejam complementos ideais para os exercícios abdominais. Alguns movimentos do Pilates são básicos, envolvendo apenas os músculos abdominais do participante, enquanto outros são envolvidos no movimento e solicitam outras partes do corpo também. Por exemplo, muitos exercícios abdominais de Pilates dependem muito das pernas do participante. Outros movimentos de Pilates utilizam uma bola de estabilidade não apenas para fins de treino abdominal, mas também para aumentar a força central e aumentar a estabilidade da coluna. Para obter o máximo de seus exercícios abdominais de Pilates, os participantes devem realizar movimentos de contrarrestamento, que são projetados para alongar os músculos opostos que foram usados durante o treino abdominal inicial.
O Hundred, que envolve levantar ligeiramente as duas extremidades do corpo do chão, é talvez o mais comum dos exercícios de ab de Pilates. O Roll Up faz com que o participante role a parte superior de seu corpo para aumentar a força do núcleo. O movimento Rolling Like A Ball, por outro lado, realmente requer que o participante role para frente e para trás em sua coluna para trabalhar o núcleo.
Certos exercícios abdominais durante o Pilates envolvem significativamente outras partes do corpo, como as pernas. Por exemplo, tanto o alongamento de uma perna quanto o alongamento de uma perna dupla se concentram nos músculos abdominais inferiores. O Open Leg Balance também ajuda os participantes a trabalharem os músculos abdominais inferiores, mas este exercício abdominal de Pilates também fortalece o equilíbrio. O Criss Cross Legs, um exercício fluido semelhante aos abdominais de bicicleta, ajuda a emagrecer a cintura, trabalhando os músculos abdominais oblíquos. O alongamento de perna única reta pode soar como se fosse feito exclusivamente para as pernas, mas esse movimento do Pilates na verdade ajuda a fortalecer o núcleo.
Vários exercícios abdominais de Pilates com bolas de estabilidade são variações dos movimentos regulares de Pilates. Por exemplo, o Double Leg Stretch, que normalmente é executado no solo, pode ser executado com uma bola de estabilidade. O Prone Plank é outro exercício abdominal semelhante ao Double Leg Stretch, só que esta variação da bola se destina a trabalhar os músculos centrais mais profundos do que sua versão original. É claro que certos exercícios de abdominais exigem que outros músculos sejam fortes para que o participante os execute corretamente. O Teaser On The Ball, por exemplo, requer isquiotibiais e flexores de quadril fortes.
Observe que é importante adicionar exercícios de extensão a um treino abdominal de Pilates. Isso é especialmente verdadeiro se os exercícios abdominais de Pilates que uma pessoa faz são todos projetados com uma curva para a frente em mente. Considere a natação, que tem o participante de bruços e, eventualmente, estica os braços e as pernas a partir do centro, movendo-os para cima e para baixo em um movimento semelhante ao de uma natação. O Cisne é outro exercício de extensão benéfico, que trabalha os abdominais, quadríceps e flexores do quadril. Esses tipos de movimentos ajudam a conter o alongamento e a trabalhar os músculos contrastantes.