A cascavel pigmeu, Sistrurus miliarius, ? uma cascavel pequena e de corpo grosso, comumente chamada de cascavel pigmeu ou cascavel. Com a cobra adulta com uma m?dia de 35,5 a 76 cm de comprimento, este pitviper tem um pequeno chocalho que raramente ? ouvido e, se for ouvido, costuma ser descrito como o zumbido de um inseto. A cobra venenosa ? end?mica no sul dos Estados Unidos, onde ? coloquialmente chamada de “minhoca”.
Ao contr?rio de cascav?is maiores, a cascavel-pigmeu tem nove escamas grandes no topo de sua cabe?a triangular. A colora??o da cobra pode ser vermelha, cinza, castanha, lavanda ou laranja, e inclui uma fileira de manchas dorsais escuras com uma faixa dorsal de laranja a vermelha. A parte de baixo da cobra ? branca com manchas escuras abundantes. A cascavel-pigmeu juvenil tem uma cauda amarela que ? usada para atrair presas e que escurece ? medida que a cobra amadurece. O chocalho da cobra geralmente ? de seis a oito segmentos e, em mais da metade das cobras, s?o apenas tr?s segmentos.
A cascavel pigmeu ? reclusa por natureza e ? mais frequentemente encontrada escondida na serapilheira. As cobras ?s vezes s?o arb?reas e foram observadas at? 3 metros em ?rvores. A partir desses locais, as cobras emboscam lagartos, sapos, cobras, pequenos mam?feros e insetos. A cascavel-pigmeu injeta sua presa com veneno e depois a libera. A cobra ent?o rastreia a presa por perfume depois que ela morre.
A cascavel pigmeu f?mea d? ? luz tr?s a 11 filhotes vivos no final do ver?o at? o in?cio do outono. O namoro e o acasalamento ocorrem entre o final do ver?o e o meio do inverno. Os machos se envolvem em rituais de combate, com o homem vitorioso ganhando o direito de acasalar-se com a f?mea. A c?pula pode durar v?rias horas, e o par acasalado geralmente permanece junto por v?rios dias, com uma cobra enrolada em cima da outra. A f?mea armazena o esperma do macho at? o meio da primavera, quando fertiliza seus ?vulos.
As tr?s subesp?cies de cascavel pigmeu s?o o pigmeu Carolina, Sistrurus miliarius streckeri; o pigmeu sombrio, Sistrurus miliarius barbouri; e o pigmeu ocidental, Sistrurus miliarius streckeri. A cascavel pigmeu ? encontrada em uma variedade de ambientes, incluindo habitats arborizados, ribeirinhos, costeiros e p?ntanos. O pigmeu ? venenoso, mas n?o h? casos conhecidos em que uma mordida na cobra tenha sido fatal para um ser humano. O cascavel pigmeu ? protegido em alguns lugares, incluindo Carolina do Norte e Tennessee.