Os animais migram para se reproduzir, comer ou buscar climas mais quentes. Aqueles que migram viajam longas dist?ncias em grupos de uma parte do mundo para outra, oceanos passados, plan?cies ou pelo c?u em uma rota decidida. Algumas esp?cies precisam viajar milhares de quil?metros todos os anos, enquanto outras fazem a viagem apenas uma vez na vida.
O clima mais quente geralmente significa uma fonte de alimento maior ou melhor. Animais, como gansos, que passam a primavera e o ver?o no frio hemisf?rio norte, se deslocam para o sul durante o inverno, com uma programa??o sazonal. Eles seguem o mesmo caminho de ano para ano, muitas vezes parando nos mesmos pontos de refer?ncia. Os mam?feros herb?voros, como o ant?lope africano, seguem a grama verde, dependendo da precipita??o e da seca. Seus padr?es de viagens anuais podem n?o estar no mesmo caminho, dependendo do clima e da alimenta??o. Esses andarilhos, chamados ?migradores n?mades?, incluem o comportamento de pragas maci?as como gafanhotos. Geralmente, por?m, os animais viajam para mais perto da zona equatorial mais quente e para longe dos polos durante o inverno.
Outro ciclo que desencadeia a migra??o ? o acasalamento, a gesta??o, o nascimento e a cria??o de filhotes. Alguns animais, como a truta do Pac?fico, fazem uma longa migra??o ao longo de suas vidas. De pequenos riachos, eles viajam para ?guas abertas para amadurecer e depois retornam ao local de nascimento quando est?o prontos para desovar. O local ideal para a reprodu??o de um animal pode ter uma fonte de alimento especial, menos predadores ou um recurso geogr?fico necess?rio para uma nova vida. As tartarugas devem ter praias de areia macia para enterrar seus ovos de couro. Os sapos precisam de galhos baixos e frondosos para cobrir os lagos, sem o risco de secar muito cedo.
A migra??o exige uma quantidade enorme de energia. Antes da longa viagem, os animais acumulam gordura para armazenar energia ou reduzem o peso para facilitar o movimento. Produtos qu?micos hormonais desencadeiam essas altera??es. Em animais equipados para navegar longas dist?ncias, a posi??o do sol e das estrelas no c?u, as correntes da ?gua, a temperatura, as condi??es do vento e o seu “rel?gio biol?gico” os ajudam a chegar ao destino apropriado.