KPO, acrônimo de terceirização de processamento de conhecimento, é a terceirização de serviços comerciais relacionados à informação, conhecimento ou julgamento, geralmente para trabalhadores que moram em um país diferente. O tipo de serviços que as empresas KPO oferecem exige funcionários com grandes habilidades de comunicação e análise. O funcionário ideal do KPO é formado e bem treinado na faculdade, possuindo um alto grau de conhecimento em informática e proficiência em inglês.
As empresas de KPO estão surgindo em países com um grande número de pessoas que estão dispostas a trabalhar por taxas salariais mais baixas do que suas contrapartes nos países desenvolvidos. Atualmente, a Índia fornece a maioria dos serviços de KPO, mas o número de empresas de KPO nas Filipinas está crescendo constantemente. Países como China, Israel, Rússia, Irlanda e República Tcheca também deverão ter negócios oferecendo serviços de KPO no futuro.
Os proponentes da tendência de terceirização afirmam que o KPO tem um grande potencial para os setores de Tecnologia da Informação (TI) e Serviços de Tecnologia da Informação (ITES). Eles também vêem as empresas de KPO como uma fonte potencial para a realização de uma ampla variedade de pesquisas intelectuais, incluindo clínica, farmacêutica, bancária, jurídica, vendas e marketing. Outros setores que podem se beneficiar do uso de uma empresa de KPO são aqueles que precisam de vários designers, animadores, desenvolvedores de banco de dados, escritores e desenvolvedores de conteúdo.
Existem várias vantagens em usar empresas de KPO. Ao terceirizar atividades comerciais não essenciais, as organizações definitivamente economizarão muito dinheiro e tempo. As empresas também podem obter maior eficiência operacional porque podem se concentrar nas principais áreas de crescimento de seus setores, em vez de gastar tempo e mão de obra em pesquisa e desenvolvimento básicos.
Os opositores às políticas de KPO argumentam que, se a tendência de terceirização continuar, muitos milhões de trabalhadores nos Estados Unidos perderão seus empregos. Além disso, as empresas que usam empresas de KPO offshore podem arriscar a segurança e a confidencialidade dos dados e informações do cliente. As empresas que usam serviços de KPO também podem achar que não podem receber resultados de alta qualidade quando o trabalho é realizado em empresas de baixo custo que contratam funcionários com baixos salários.
O KPO pode ser considerado uma atividade de ponta da indústria de terceirização de processos de negócios (BPO). Existem várias diferenças entre os dois, no entanto. Onde o KPO trata de processos intelectuais e analíticos concluídos por funcionários instruídos e treinados, o BPO trata de processos rotineiros padronizados, realizados por trabalhadores com habilidades mínimas. Apesar do crescimento do mercado de KPO, as empresas de BPO ainda não serão extintas. Espera-se um crescimento nas áreas de entrada de dados básicos, processamento de dados, contabilidade e suporte técnico.
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