A laringite é uma inflamação da laringe, parte da garganta, caracterizada por perda da voz e irritação das cordas vocais. Essa condição tem muitas causas, incluindo tabagismo, gritos, refluxo gastroesofágico grave (DRGE) e várias alergias. A causa mais comum, entretanto, é uma infecção, que pode ser viral ou bacteriana. A inflamação também pode ser causada por algumas condições médicas graves, como amigdalite, bronquite ou até pneumonia. Se causada por uma infecção, a doença que causa a laringite pode ser contagiosa.
Uma infecção das vias respiratórias superiores, como um resfriado ou gripe, geralmente pode causar laringite. Um caso viral não pode ser tratado com antibióticos, o que significa que um profissional médico irá prescrever repouso, inalações de vapor e muitos líquidos. Essa condição geralmente não é contagiosa e costuma desaparecer em alguns dias. Usar um umidificador de névoa fria no quarto e evitar fumar também pode ajudar. Como não há muitos medicamentos disponíveis para tratar essa inflamação, o melhor a fazer é tratar os sintomas enquanto espera que o problema desapareça por conta própria.
A presença de febre geralmente indica que a inflamação é causada por uma infecção bacteriana. A laringite bacteriana é contagiosa e geralmente adquirida de outra pessoa que já está doente. Pode se espalhar até um ou dois dias após o desaparecimento do último sintoma e, se a infecção for grave, isso pode levar várias semanas. Além da febre alta, outros sintomas que indicam a presença de laringite bacteriana são dor intensa em vez de uma simples dor de garganta, dificuldade para engolir, secreção nasal colorida e dor que se estende até os ouvidos. Essa condição é especialmente grave em crianças, pois pode ocultar uma condição grave chamada epiglotite, em que as vias aéreas fecham quase completamente.
As pessoas que pensam que podem ter uma infecção bacteriana na garganta devem ficar em casa e longe de outras pessoas. Na maioria dos casos, um profissional médico irá prescrever um curso de antibióticos e recomendar o tratamento dos sintomas em casa com repouso vocal e bebidas quentes. Até que a infecção desapareça, é melhor minimizar o contato com outras pessoas, pois a infecção pode se espalhar sem contato direto, por meio da tosse. A maioria dos casos se resolve em menos de uma semana, após o que é seguro retornar à rotina normal.