O termo “leite com baixo teor de carboidratos” pode ser usado para descrever bebidas comerciais e caseiras com menos carboidratos do que o leite padrão. Embora o creme de leite seja um pouco pobre em carboidratos, tanto o leite de vaca quanto o de cabra contêm uma quantidade significativa de açúcar do leite, aumentando sua contagem de carboidratos. Como resultado, algumas empresas desenvolveram substitutos do leite com baixo teor de carboidratos que permitem que aqueles que estão em dietas com restrição de carboidratos apreciem o leite como bebida, para cozinhar ou como cereal. Além disso, alguns indivíduos desenvolveram suas próprias receitas de leite com baixo teor de carboidratos, geralmente combinando creme, água e outros ingredientes para criar um produto saboroso. Existem também vários leites não lácteos no mercado com baixo teor de carboidratos.
A contagem de carboidratos para o leite de vaca varia de acordo com o tipo de leite, e o leite integral pesa cerca de 11 gramas de carboidratos para uma porção de 1 xícara (238 gramas). Para pessoas em dietas de baixo teor de carboidratos, isso pode simplesmente ser muitos carboidratos em uma bebida. Indivíduos em planos de alimentação com restrição de carboidratos devem frequentemente manter a quantidade de carboidratos que consomem em menos de 20 gramas por dia no início de suas dietas e podem ser capazes de consumir apenas 50 gramas de carboidratos por dia ao tentar manter a perda de peso . Como um copo de leite de vaca pode representar de 20 a 50 por cento da ração diária de carboidratos de uma pessoa, as pessoas que fazem dieta com baixo teor de carboidratos podem simplesmente escolher eliminar o leite padrão de suas dietas e procurar alternativas.
Alguns fabricantes de alimentos comerciais agora produzem leite com baixo teor de carboidratos, que contém laticínios, aromatizantes e espessantes para fornecer aos usuários uma bebida que tem o sabor e a sensação do leite. Para as pessoas que gostam muito de leite, o acesso a esses produtos pode ajudá-las a manter suas dietas. Alguns substitutos do leite com baixo teor de carboidratos estão disponíveis em versões com baixo teor de gordura ou leite com chocolate.
Alguns leites não lácteos, como os feitos de nozes, são naturalmente pobres em carboidratos e podem ser mais fáceis de encontrar nos supermercados do que os leites alternativos à base de laticínios. Por exemplo, leite de amêndoa sem açúcar tem apenas 2 gramas de carboidratos por porção de 1 xícara (248 ml), e um desses gramas é fibra, que muitas vezes não é contada como um carboidrato, porque a fibra pode ter um impacto mínimo sobre a açúcar sanguíneo. Indivíduos que optam por usar leites não lácteos devem ler cuidadosamente os rótulos dos ingredientes e nutricionais, já que muitos produtos lácteos não lácteos contêm açúcar adicionado, o que pode aumentar significativamente a quantidade de carboidratos em cada porção.