O leite de arroz é um dos vários tipos de leite feito de grãos e pode ser usado como substituto do leite animal. Nenhum produto de origem animal é usado durante a produção dessa bebida, então a maioria dos veganos e vegetarianos a considera uma alternativa aceitável ao leite animal. Também não contém lactose, por isso é adequado para pessoas com intolerância à lactose e pode ser usado para criar substitutos do leite, como cremes de café e sorvetes. Embora tenha muito pouca proteína, fornece carboidratos e geralmente é fortificado com vitaminas essenciais.
Muitas lojas de alimentos naturais vendem leites de grãos, e mercearias comuns podem vendê-los em áreas designadas. Parte é transportada em contêineres de papel semelhantes aos que contêm leite de vaca e é mantida refrigerada para evitar deterioração. Outros produtores enviam em contêineres assépticos, o que dispensa a necessidade de refrigeração antes de sua abertura. O leite de arroz geralmente tem uma vida útil de nove meses ou mais antes de ser aberto e uma a duas semanas depois de aberto.
Fazendo em casa
Em alguns países, o leite de arroz feito comercialmente – especialmente as versões refrigeradas – pode ser caro devido a uma combinação de custos de envio e baixa demanda. Em resposta a esses preços de varejo mais altos, muitas pessoas criam suas próprias versões em casa. Existem muitas receitas disponíveis online ou em livros de receitas vegetarianas, mas os ingredientes básicos geralmente são arroz cozido, água, sal marinho e baunilha. Depois que o arroz cozido e a água são misturados no liquidificador, a mistura geralmente é passada por um pano de algodão para remover os sedimentos. Sal marinho, baunilha e às vezes outros sabores ou especiarias, como canela ou chocolate, podem ser adicionados.
Mudando do leite de vaca
Quando alguém deixa de usar o leite de vaca para usar o leite de arroz, pode levar algum tempo para se acostumar com as diferenças. Há muito pouca gordura natural no líquido feito do arroz, embora alguns fabricantes compensem adicionando espessantes naturais, como a carragena ou a tapioca. Ele também pode ser fortificado com vitaminas e minerais extras, embora não no mesmo grau que o leite de vaca normalmente é. Dar às crianças leite de arroz com sabor de chocolate ou baunilha que é vendido nas lojas pode ser uma boa maneira de apresentá-las a leites de grãos alternativos. Os especialistas sugerem que experimentar diferentes marcas e sabores pode ajudar uma pessoa a encontrar aquele que melhor se adapta às necessidades de sua família.