Leite probiótico é o leite que promove o crescimento de bactérias úteis no trato gastrointestinal (GI) humano. Os seres humanos o usam há mais de 2,000 anos. O leite probiótico funciona introduzindo bactérias no intestino delgado. Tem alguns benefícios para a saúde e pode melhorar certas condições do intestino delgado. O leite probiótico moderno é preparado por um processo especializado que o torna tão seguro quanto o leite pasteurizado normal.
Leite probiótico ou fermentado existe como um método para regular a saúde do trato gastrointestinal desde o tempo do Império Romano. Embora não soubessem o motivo, os antigos romanos usavam para tratar a flatulência. Somente no século 20 os cientistas descobriram o papel de várias bactérias na digestão dos alimentos. Essas bactérias úteis foram isoladas e sua inclusão seletiva em certos alimentos tem feito parte da dieta mundial por mais de 50 anos.
Muitos microrganismos vivem dentro do corpo humano, alguns dos quais são muito prejudiciais. Probióticos são os organismos que ajudam os humanos a se manterem saudáveis. Muitos existem no intestino delgado, ajudando o corpo a digerir os alimentos. Por exemplo, aqueles com intolerância à lactose têm falta de lactase, a enzima necessária para digerir o leite adequadamente. A adição de probióticos ao leite pode compensar essa deficiência enzimática, permitindo que mais pessoas obtenham os benefícios nutricionais do leite sem adoecer.
Além dos benefícios gerais para a saúde, estudos sugeriram que o leite probiótico pode tratar certas doenças relacionadas ou não ao trato gastrointestinal. Foi demonstrado que o leite probiótico com bactérias do ácido láctico causa uma pequena queda na pressão arterial. Um efeito mais significativo foi demonstrado no intestino de pessoas com doença inflamatória intestinal. Embora não sejam totalmente compreendidos, os probióticos têm a capacidade de reduzir a resposta de hipersensibilidade do intestino. No entanto, em qualquer condição médica, é aconselhável que a pessoa consulte seu médico, pois a causa subjacente pode exigir tratamento por meio de medicamentos ou cirurgia.
Não há risco de segurança com o leite probiótico, sendo apropriado para todas as idades. Como todo leite, o leite probiótico é primeiro pasteurizado para matar todas as bactérias e vírus. Depois que o leite é estéril, são adicionadas bactérias de ácido láctico e / ou bifidobactérias. As bactérias têm tempo para incubar dentro do leite antes do engarrafamento e envio para as lojas. O leite probiótico tem uma vida útil idêntica ao leite normal, e a caixa ou garrafa sempre indicará que é probiótico.