A murta-limão (Backhousia citriodora) é uma especiaria com fragrância cítrica nativa das regiões costeiras da Austrália. Seu uso como agente aromatizante na culinária é limitado principalmente à culinária australiana, mas está lentamente se estabelecendo em regiões ao redor do mundo para onde migrou, particularmente nas porções do sul da Europa, Estados Unidos e África do Sul.
A murta-limão é geralmente pequena, mas pode ocasionalmente atingir uma altura de mais de 60 pés (20 metros). As folhas perfumadas, de 2 a 5 centímetros de comprimento, são verde-escuras, brilhantes e lanceoladas, ou em forma de lança. As pequenas flores de cor creme da árvore crescem em cachos nas pontas dos galhos durante o verão.
Os limoeiros também são cultivados em regiões da China e do Sudeste Asiático, onde a folha da especiaria é valorizada por seu óleo essencial, usado tanto para aplicações culinárias quanto medicinais. O sabor é brilhante e cítrico, com um pronunciado sabor a limão. As folhas podem ser usadas frescas ou secas. As folhas secas de boa qualidade têm um sabor intenso que pode rivalizar com o sabor das folhas frescas.
Usos culinários
Como o sabor da murta-limão se assemelha muito ao da fruta cítrica, mas não tem a acidez da fruta, ela é especialmente útil em receitas à base de leite ou creme. Ele dá um forte sabor de limão e não faz com que os laticínios coalhem. Por outro lado, não é adequado para tempos de cocção prolongados, pois o sabor do limão começa a se dissipar e um forte sabor do eucalipto pode começar a emergir. Por esse motivo, esse tempero é usado com mais sucesso para dar sabor a biscoitos, sorvetes e sorvetes, massas, salteados, peixes e carnes grelhadas do que alimentos que exigem tempos de cozimento mais longos, como assados e bolos densos.
Além de seu uso em pratos preparados, a murta-limão é uma boa opção para adicionar sabor a temperos fritos e marinadas para aves e peixes, vinagres aromatizados, molhos para salada e molhos. Ele pode até ser usado como um agente aromatizante em chá quente ou gelado.
Usos Medicinais
O óleo essencial obtido da murta-limão contém compostos antimicrobianos e costuma ser usado como ingrediente em xampus, loções corporais terapêuticas, sabonetes e produtos de limpeza doméstica. Acredita-se que o óleo tenha a capacidade de repelir pulgas e, portanto, é uma característica de alguns xampus para animais de estimação sem produtos químicos.