A lipogênese é um processo metabólico em animais que converte açúcares simples em ácidos graxos e sintetiza triacilgliceróis por meio da reação dos ácidos graxos com o glicerol. Após a lipogênese, os triacilgliceróis são embalados em lipoproteínas de densidade muito baixa (VLDL) e secretados pelo fígado, ajudando no transporte de lipídios e colesterol por todo o corpo. A molécula de acetil-coA começa a lipogênese no citoplasma das células do corpo. Um complexo de enzimas conhecidas coletivamente como sintetase de ácidos graxos completa a síntese de ácidos graxos.
Os carboidratos constituem a maior parte da dieta humana e, quando consumidos, devem ser imediatamente convertidos em energia, armazenados como glicogênio ou convertidos em gordura. Se os carboidratos que uma pessoa ingere produzem energia além do que o corpo necessita para seu gasto energético, a lipogênese converte o excesso de energia em gordura corporal, uma fonte de energia de longo prazo. Se os carboidratos consumidos não produzem energia suficiente para suportar o nível de atividade de uma pessoa, a energia armazenada nas reservas de gordura corporal é usada.
Equilibrar a ingestão de energia por meio de alimentos e a produção de energia por meio da atividade física é a chave para controlar o peso. Se alguém consumir muita energia ou calorias, a lipogênese criará um excesso de gordura corporal, levando à obesidade. Como os depósitos de gordura corporal contêm muitos capilares, pequenos vasos sanguíneos, muita gordura corporal sobrecarrega o coração, pois deve bombear sangue extra para os depósitos de gordura. A obesidade pode resultar de comer em excesso ou de mau funcionamento das glândulas endócrinas.
A molécula de acetil-coA inicia a reação de redução da lipogênese no citoplasma das células do corpo. Um complexo de enzimas conhecidas coletivamente como sintetase de ácidos graxos completa a síntese de ácidos graxos. As reações de lipogênese também requerem trifosfato de adenosina (ATP), o nucleotídeo mais importante na transferência de energia intracelular.
O hormônio insulina, produzido no pâncreas, ajuda a regular a lipogênese. A insulina é produzida em reação a certos estímulos associados à alimentação, incluindo níveis elevados de glicose no sangue e ingestão de proteínas. Os níveis elevados de glicose no sangue também desencadeiam a liberação de insulina na corrente sanguínea. A insulina ajuda a aumentar várias vias de armazenamento no corpo, incluindo a lipogênese.