O cloranfenicol é um medicamento antibiótico de amplo espectro, capaz de matar muitos tipos de bactérias infecciosas. Este medicamento pode ser tomado por via oral para controlar infecções em todo o corpo, mas sua forma mais comum em muitos locais é o colírio de cloranfenicol. A maioria dos tipos de infecções oculares causadas por bactérias podem ser tratadas com esses colírios, embora as infecções causadas por alguns organismos específicos não sejam afetadas. Com a recomendação do médico, o colírio também pode ser usado para tratar infecções bacterianas do ouvido, mas nunca deve ser usado se o tímpano estiver danificado.
O uso de colírios de cloranfenicol é semelhante a qualquer outro tipo de colírio medicamentoso. O paciente deve sempre lavar as mãos antes e após o manuseio do colírio para evitar contaminação do líquido, o que pode agravar a infecção. A pálpebra inferior deve ser puxada para frente para formar uma bolsa e uma única gota deve ser colocada na bolsa. Depois, os olhos são fechados por um ou dois minutos para garantir que a gota seja absorvida. Dependendo da extensão da infecção, esse procedimento deve ser realizado de duas a seis vezes ao dia.
Como qualquer tratamento com antibióticos, o colírio de cloranfenicol deve ser usado até que o medicamento tenha desaparecido completamente. Interromper o uso prematuramente pode resultar no reaparecimento de bactérias resistentes e renovar a infecção após vários dias. Mesmo que o paciente pareça sem sintomas, a terapia deve continuar pelo tempo que o médico recomendar. Além disso, este medicamento só deve ser usado quando prescrito por um médico, para evitar a criação de micróbios resistentes aos medicamentos que o cloranfenicol não deve tratar.
Alguns efeitos colaterais podem ocasionalmente resultar do uso de colírios de cloranfenicol. Pode ocorrer uma leve irritação nos olhos que resulta em vermelhidão, ardência ou dor leve, bem como visão embaçada, mas esses efeitos não são considerados graves. Esses efeitos adversos devem ser relatados a um médico, no entanto, se não desaparecerem após alguns dias. Os serviços médicos de emergência devem ser contatados imediatamente se ocorrerem sinais de uma reação alérgica, como inchaço do rosto, dificuldade para respirar ou sensação de desmaio, pois essas reações podem ser fatais.
Certas condições médicas pré-existentes podem tornar perigoso o uso de colírio de cloranfenicol. As doenças hepáticas e renais, em particular, são motivos para evitar este medicamento, uma vez que pode não ser metabolizado ou decomposto pelo organismo em tempo oportuno. A tuberculose e outras doenças que podem resultar em infecções oculares também são condições que podem levar a condições inseguras quando esses colírios são usados. Um histórico médico completo deve ser fornecido ao médico antes de usar este medicamento para evitar riscos desnecessários.