O marketing consumidor a consumidor (C2C) é a promoção direta de um produto de um consumidor para outro através de interações entre pares. É o subproduto da evolução do marketing tradicional de empresa para consumidor, onde a mensagem que define um produto se transforma de uma campanha controlada pela empresa para um fenômeno direcionado ao consumidor. O consumidor no marketing de consumidor a consumidor se torna, de fato, um vendedor da empresa, cujas experiências boas ou ruins com um produto geralmente podem ter mais peso com outros consumidores do que o endosso de um especialista do setor.
O boca a boca é o paradigma tradicional do marketing de consumidor para consumidor. Abrange as interações cara a cara entre um cliente atual e um cliente em potencial. O cliente atual usa suas experiências com o produto para convencer um amigo, membro da família, colega de trabalho ou mesmo um estranho do mérito do produto. O boca a boca pode assumir a forma de recomendações pessoais, revisões, recomendações, referências ou qualquer outro método orientado ao consumidor para criar “burburinho” sobre o produto. O Buzz é o santo graal do marketing, onde a empolgação em torno de um produto se espalha pelo público em meio à opinião do consumidor, e não como resultado direto de uma campanha de marketing produzida pela empresa.
Com o desenvolvimento da Internet e a ampla adoção das redes sociais, o marketing consumidor a consumidor assumiu novas dimensões. Através de muitos sites de redes sociais diferentes, os consumidores agora estão conectados a um fórum mundial de consumidores que desafia os limites geográficos tradicionais e pode responder instantaneamente. Muitos sites de varejo implementaram opções de revisão do consumidor para produtos adquiridos, o que facilita a opinião do consumidor sobre um produto disponível para qualquer outro consumidor que deseje comprá-lo. O marketing de consumidor a consumidor foi expandido para incluir conteúdo criado pela Internet e criado por meio de sites, fóruns, análises, blogs, vídeos e feeds de microblogs.
O cenário relativamente novo da Internet e das mídias sociais para o marketing de consumidor a consumidor tornou-se um tanto arriscado para as empresas. O boca a boca tradicional sempre foi incontrolável pela empresa, mas limitado pelas realidades geográficas. Com o desenvolvimento das redes sociais, o alcance geográfico de um consumidor é ilimitado, e sua opinião positiva ou negativa pode se tornar viral a qualquer momento. Esse novo paradigma recompensa produtos com feedback positivo, mas devasta produtos com feedback negativo que não podem ser facilmente apagados da Internet. O impacto das redes sociais no marketing consumidor a consumidor obrigou as empresas a se protegerem contra o consumidor único, cuja experiência aberrante ou errônea pode acabar no topo dos resultados dos mecanismos de pesquisa de um produto, afetando desproporcionalmente o processo de tomada de decisão dos futuros consumidores .
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