A mastocitose é uma condição médica rara caracterizada por um excesso de mastócitos nos tecidos e órgãos do corpo. Os mastócitos são células especializadas do sistema imunológico que são projetadas para liberar histamina quando detectam um problema, essencialmente enviando uma bandeira vermelha para alertar o sistema imunológico sobre a situação. Essas células também parecem desempenhar um papel na cicatrização de feridas, uma vez que tendem a se reunir em grande número ao redor dos locais das lesões.
Existem três tipos de mastocitose: mastocitoma, urticária pigmentosa e mastocitose sistêmica. O mastocitoma é um pequeno tumor de pele benigno, enquanto a urticária pigmentosa envolve o aparecimento de manchas escuras e fortemente pigmentadas na pele. Na mastocitose sistêmica, os órgãos internos do corpo são afetados, muitas vezes causando problemas digestivos ao paciente.
A causa desta condição não foi determinada. Algumas crianças, por exemplo, desenvolvem lesões cutâneas na infância e depois crescem, enquanto outras pessoas apresentam um início tardio de mastocitose grave. A condição também não tem cura, mas vários medicamentos podem ser usados para controlar os sintomas. Os medicamentos podem ser tomados, por exemplo, para suprimir a liberação de histamina e para tratar a coceira e as reações imunológicas associadas a essa condição.
No caso da mastocitose que causa lesões cutâneas, a condição geralmente é relativamente fácil de diagnosticar, pois tudo o que o médico precisa fazer é examinar o local e descartar possíveis causas alternativas. Muitas pessoas com essa condição geralmente apresentam coceira extrema no local, pois a histamina induz coceira, e isso pode ser uma indicação. Às vezes, as instâncias internas são mais difíceis de diagnosticar e exigem uma biópsia para confirmação. Pacientes que se queixam de sintomas como cólicas abdominais e vômitos podem passar por vários testes diagnósticos antes que o médico pense em mastocitose.
O diagnóstico às vezes requer uma consulta com um imunologista ou outro especialista que pode restringir o tipo de mastocitose e sua natureza. Os especialistas também tendem a ser mais informados sobre os avanços na área médica, de modo que podem ter acesso a novos tratamentos e outras ferramentas.
Todos os três tipos dessa condição são bastante raros. Pessoas com doenças de mastócitos às vezes descobrem que se beneficiam com a associação com grupos de apoio e organizações dedicadas à mastocitose, para que possam ter contato com pessoas que sofrem de problemas semelhantes. Essas organizações podem fornecer dicas para gerenciar os sintomas e informações valiosas sobre como falar com médicos e como entrar em estudos sobre tratamentos e curas potenciais.