Matzo é um tipo de pão achatado feito nas comunidades judaicas em todo o mundo. Esse pão é tradicionalmente comido durante a Páscoa, quando as pessoas de fé judaica não têm permissão para comer pães fermentados, e também aparece nas receitas usadas ao longo do ano. Além do pão ázimo propriamente dito, há uma série de alimentos feitos com pão ázimo, desde bolinhas de pão ázimo usadas na sopa até kugel de macarrão que usa matzá como aglutinante.
Muitos mercados oferecem algum tipo de pão ázimo, especialmente se estiverem em áreas com uma comunidade judaica razoavelmente grande. Este pão também pode ser feito em casa ou comprado em padarias judias. Para judeus praticantes, um cuidado especial é tomado ao selecionar matzá durante a Páscoa para garantir que ele atenda às restrições dietéticas exigidas.
O pão ázimo tradicional é feito apenas com farinha e água. Aveia, trigo, cevada, centeio e espelta são fontes aceitáveis de farinha para pão ázimo. Alguns cozinheiros também adicionam sal, embora outros desdenhem isso, e outros ingredientes como cebola podem ser adicionados, mas eles tornam o pão inútil para a Páscoa. A massa é misturada rapidamente antes de ser desenrolada, picada com um garfo e assada. O resultado final é bastante brando, mas muitas pessoas adquirem o gosto por ele.
Existem dois tipos básicos de matzo. O pão ázimo duro, como se pode imaginar, é duro, como um biscoito, enquanto o pão ázimo macio é mais flexível. Este pão muito simples tem um importante papel simbólico na cultura judaica. O sabor suave e os ingredientes simples lembram as pessoas de se manterem humildes e ecoam o estado de coisas culinárias durante os períodos de escravidão e tempos difíceis. O pão sem fermento também é um lembrete específico da fuga dos judeus do Egito, quando se diz que as pessoas não tinham tempo para permitir que o pão crescesse antes de assar.
Para fazer pão ázimo básico, misture três e um quarto de xícaras de farinha com uma xícara de água para formar uma massa dura. Divida a massa em bolas e estenda-as. Você pode fazer pedaços redondos de pão ázimo ou enrolar uma grande folha quadrada e cortá-la em biscoitos; cutuque o pão ázimo com um garfo e leve ao forno a 500 graus Fahrenheit (260 graus Celsius) até dourar. Você pode armazenar o pão ázimo em um recipiente hermético para evitar que fique estragado. Você também pode moer seu pão ázimo para fazer farinha de pão ázimo, um componente comum nas receitas tradicionais judaicas.