A meditação sufi é uma prática mística seguida por alguns muçulmanos sunitas. Seu objetivo é sair dos confins do mundo físico ilusório e se tornar um com Alá, ou Deus. Para fazer isso, o praticante, conhecido como dervixe, primeiro busca a unidade com um mentor, depois com o profeta Maomé e, por fim, com Alá. No mundo ocidental, os dervixes e a prática do sufismo são mais comumente associados aos dervixes giratórios da Turquia, mas a meditação sufi compreende um aspecto separado da prática sufista.
Compreender alguns componentes espirituais do Sufismo é a chave para compreender a prática da meditação Sufi. Todos os muçulmanos acreditam em aderir aos cinco pilares do Islã para alcançar o paraíso após a morte, mas os sufis acreditam que a proximidade com Alá pode ser experimentada nesta vida por meio de práticas adicionais. O objetivo final da crença Sufi é experimentar a unidade com Allah, abandonando as coisas que nos prendem ao mundo físico e encorajando uma lembrança constante de Allah. A meditação ajuda o crente neste objetivo.
De acordo com a crença Sufi, o mundo percebido pelos sentidos físicos dos humanos é uma ilusão. Somente a meditação pode permitir que uma pessoa experimente a verdadeira realidade, que é percebida por meio de um segundo conjunto de sentidos. Em algumas tradições sufis, um objetivo da meditação é permitir que os segundos sentidos vaguem livremente e experimentem as imagens, sons, sabores, etc., do mundo inteiro. Por meio desta ou de outras práticas relacionadas, o dervixe experimenta o que é conhecido como Conexão Nobre com as realidades invisíveis de Allah.
A meditação sufi geralmente começa sob a orientação de um Shaykh, também conhecido como Sheik ou Mentor. Acredita-se que os Shaykhs tenham recebido autoridade de uma sucessão ininterrupta de outros Shaykhs, desde a época de Maomé. Nos estágios iniciais da meditação, o dervixe pode ser solicitado a se concentrar em uma imagem, seja em sua mente ou com os olhos físicos do Shaykh, e limpar sua mente de todas as outras coisas. A meditação pode ocorrer na escuridão total para minimizar a entrada sensorial.
Eventualmente, o Shaykh entra no coração do dervixe completamente, e o Shaykh e o dervixe são unificados constantemente, mesmo quando o praticante não está em um estado de meditação ativa. O dervixe está então pronto para tentar a próxima fase da meditação, na qual o Shaykh guia o dervixe para completar a unidade com Muhammad. Se isso for alcançado, o dervixe prossegue em direção à unidade completa com Allah. As pessoas que alcançam a unidade com Allah dizem que as fases além disso não podem ser expressas em palavras, mas devem ser experimentadas. Essas pessoas são então elegíveis para se tornarem Shaykhs e liderar outros na meditação.
Como outros tipos de meditação, como ioga, praticar a meditação Sufi pode ter benefícios físicos e emocionais, bem como espirituais. A quietude e a respiração controlada da meditação podem reduzir os efeitos fisiológicos do estresse. Também pode levar à clareza mental e bem-estar.