Muitas pessoas têm convulsões. Eles ocorrem quando os impulsos elétricos no cérebro começam a disparar de forma anormal. As convulsões podem assumir várias formas, mas provavelmente a mais dramática é a convulsão do grande mal. Quando as pessoas pensam que outras pessoas têm epilepsia ou outro distúrbio convulsivo, geralmente esse é o tipo de convulsão que imaginam.
Uma convulsão de grande mal, embora dramática, geralmente segue um curso bastante previsível. A pessoa perde a consciência e cai. Então, seu corpo fica rígido por 15-20 segundos. A pessoa então tem convulsões que geralmente duram um ou dois minutos. Depois disso, a pessoa geralmente fica mole e recupera a consciência logo em seguida.
A epilepsia é provavelmente a causa mais conhecida do grande mal, mas existem outras. Infecção, tumor cerebral, defeitos congênitos, distúrbios metabólicos, deficiências vasculares e ingestão de toxinas podem causar convulsões de grande mal. Ter um grande mal também não diagnostica epilepsia. A maioria das pessoas que tem um grande mal não tem, de fato, a doença.
A maioria dos que têm um grande mal experimenta apenas um em toda a sua vida. Entretanto, atenção médica certamente deve ser procurada após o término da convulsão. A vítima deve anotar a data, hora e duração da apreensão, se conhecida. Isso ajudará o médico a diagnosticar a causa.
Existem passos sensatos de primeiros socorros que qualquer um pode seguir se vir alguém com um grande mal. A pessoa deve primeiro rolar suavemente a vítima para o lado. Isso ajuda a evitar que as vias aéreas sejam bloqueadas. Em seguida, a pessoa deve pegar um travesseiro ou toalha enrolada ou casaco e colocá-lo sob a cabeça da vítima.
A pessoa que estiver prestando socorro deve procurar qualquer tipo de pulseira ou colar de alerta médico, e também deve ligar para o 911 para obter assistência. A pessoa nunca deve colocar nada na boca da vítima. Não é possível engolir a língua e, conforme mencionado, estar de lado ajudará a manter as vias aéreas da vítima desobstruídas. A pessoa que estiver prestando socorro também deve anotar quanto tempo dura a convulsão, tanto quanto pode ser determinado.
Após o término da convulsão, a pessoa deve ficar com a vítima e dar garantias. A vítima pode ou não perceber o que aconteceu e pode estar confusa ou desorientada, portanto não deve ser deixada sozinha até a chegada de ajuda médica. Mesmo que a vítima tenha convulsões e as compreenda, a pessoa que estiver prestando socorro deve sempre ligar para o 911.
Existem muitos medicamentos anticonvulsivantes no mercado. O médico geralmente os prescreve, dependendo do tipo, frequência, duração e origem da crise. Pode ser necessário alguns ajustes para obter a combinação certa, mas a maioria das pessoas pode ter um bom controle das convulsões com cuidados médicos apropriados.
Uma convulsão de grande mal raramente é fatal. No entanto, eles são assustadores de testemunhar – geralmente muito mais para o espectador do que para a vítima.