Pacientes que sofrem de batimento cardíaco irregular, conhecido como arritmia, ou coagulação do sangue nos átrios do coração devido à fibrilação atrial podem requerer cirurgia de ablação para a prevenção de um ataque cardíaco ou derrame. A presença de tecido extracelular no coração causa frequência cardíaca inconsistente ao interferir nos impulsos elétricos que regulam o funcionamento do coração. Consequentemente, a remoção cirúrgica do tecido é necessária. O médico pode recomendar cirurgia aberta ou cirurgia minimamente invasiva, dependendo da gravidade da arritmia e da presença de quaisquer outras doenças cardíacas subjacentes.
A remoção de tecido por meio de cirurgia de ablação é necessária para pacientes com excesso de tecido ao redor do coração criado por células indesejadas. Os tecidos normais ao redor do coração estimulam o coração a bater por meio de impulsos elétricos transmitidos pelos nervos; tecidos extras também enviam sinais que interferem nas correntes normais. Esses impulsos desordenados inibem a capacidade do coração de bombear sangue e podem fazer com que o sangue se acumule e, consequentemente, coagule nas câmaras do coração. A cirurgia de ablação interrompe as ondas elétricas enviadas pelos tecidos adicionais.
A cirurgia aberta requer que o paciente seja submetido a incisões e um tempo de cicatrização prolongado. Uma cirurgia de ablação aberta requer que o paciente seja colocado sob anestesia. Uma vez sob anestesia, o paciente é colocado em um respirador e seu coração é parado. Um cirurgião então faz cortes no tecido anormal. O tecido cicatricial subsequentemente se forma sobre os cortes e bloqueia os impulsos emitidos pelos tecidos extras.
Uma variação dessa cirurgia envolve a inserção de um cateter pelo cirurgião nos tecidos extras ao redor do coração. O cateter então libera ondas de rádio ou laser nos tecidos em excesso. Esse procedimento limita a capacidade dos tecidos de liberar impulsos obstrutivos.
As cirurgias minimamente invasivas não requerem a abertura do tórax ou a parada do coração. Em vez disso, incisões menores são feitas no tórax. Em seguida, os endoscópios são inseridos e pequenas incisões são feitas ao redor do excesso de tecido. Semelhante às cirurgias abertas, o tecido cicatricial se forma sobre os tecidos em excesso e evita a emissão de impulsos elétricos.
Antes da cirurgia, os pacientes devem divulgar os medicamentos que estão tomando. Além disso, os candidatos à cirurgia de ablação devem se abster de comer ou beber qualquer coisa no dia anterior à cirurgia. A área ao redor do tórax ficará anestesiada por um medicamento injetado por meio de uma agulha. Nas semanas seguintes à cirurgia, o paciente pode sentir um batimento cardíaco acelerado à medida que o coração começa a desenvolver um ritmo normal.