Um transtorno factício é um transtorno emocional no qual um indivíduo representa deliberadamente de forma incorreta seu estado de saúde atual. Freqüentemente, essa representação incorreta assume a forma de sintomas exagerados associados a uma doença real ou fingindo ter sintomas que apontam para uma doença específica. Transtornos factícios não são o mesmo que hipocondria, uma condição na qual o indivíduo acredita honestamente que está doente.
Existem várias razões pelas quais alguém desenvolveria um transtorno factício. Uma situação comum é conhecida como transtorno factício por procuração. Na situação de proxy, o indivíduo assume os sintomas de um amigo ou parente, seja como forma de se identificar com o conhecido ou como forma de disputar a atenção. Na verdade, uma tentativa de chamar a atenção é quase sempre um fator subjacente a transtornos desse tipo.
Os sintomas comuns de transtorno factício incluem uma ampla gama de queixas do dia a dia, como fadiga, dores de cabeça, dor de estômago e nervosismo. Transtornos factícios que se manifestam com esses tipos de dores e sofrimentos cotidianos costumam ser úteis para evitar situações ou obrigações sociais das quais o indivíduo não desfruta por um motivo ou outro. Geralmente, essas doenças desaparecem rapidamente quando o indivíduo é apresentado a uma atividade de que gostaria.
A síndrome de Munchausen costuma ser considerada o mesmo que um transtorno factício. No entanto, a síndrome de Munchausen é geralmente reservada para exemplos extremos de transtornos factícios. Isso inclui situações em que o indivíduo faz de tudo para fingir uma doença ou realmente induzi-la a fim de obter atenção e simpatia. Exemplos de transtornos factícios extremos incluem ações como tomar medicamentos para induzir um estado alucinógeno, contaminar amostras de sangue ou urina ou exposição deliberada a bactérias para desencadear uma infecção.
A simulação de transtorno factício geralmente ocorre quando fingir ou induzir deliberadamente doenças leva a defraudar outras pessoas, tanto emocional quanto financeiramente. Um fingidor fingiria estar doente para receber algum tipo de compensação monetária, de uma agência governamental ou de uma fonte privada. Normalmente, há algum senso de direito presente, no sentido de que o indivíduo sente que ele ou ela merece os benefícios, mesmo que não tenham sido ganhos honestamente.
O tratamento eficaz do transtorno factício geralmente envolve a identificação e abordagem das motivações subjacentes para fingir uma doença. Freqüentemente, há uma mistura de emoções negativas que levam ao desenvolvimento de transtornos factícios, incluindo sentimentos de inadequação, raiva, depressão e alienação. Com atenção psicológica adequada, muitas vezes é possível obter a recuperação completa de um transtorno factício, mesmo que a condição já exista há vários anos. Em alguns casos, medicamentos para depressão e ansiedade podem ser usados em conjunto com a terapia para restaurar o estado emocional saudável do indivíduo.