As meninges são membranas cheias de sangue que protegem a medula espinhal de uma pessoa e a área ao redor do cérebro. Meningite viral é o que acontece quando as meninges são infectadas por um vírus. Existem outros tipos de meningite que não são virais, mas a variedade viral é mais comum. Vários vírus diferentes têm o potencial de causar meningite viral.
A maioria dos casos de meningite viral é causada por uma família de vírus chamados enterovírus. Às vezes, outros vírus também podem causar, incluindo o vírus do herpes e certos vírus transmitidos por mosquitos. A maioria das pessoas é, na verdade, semi-imune a muitos dos vírus que podem causar meningite viral; portanto, mesmo que sejam expostas, geralmente não adoecem.
De um modo geral, a meningite viral é contagiosa. O método de transmissão pode ser muito diferente dependendo do vírus específico envolvido. Alguns requerem contato com matéria fecal e alguns podem ser transmitidos pelo contato com o catarro de outra pessoa. Uma pessoa pode evitar a propagação da meningite viral limitando o contato físico com outras pessoas, lavando as mãos após usar o banheiro e cobrindo o rosto ao espirrar ou tossir.
Quando as pessoas contraem meningite viral, geralmente ficam irritadas. Eles podem desenvolver febre e, às vezes, vomitar e começar a vomitar. Um dos sintomas característicos é rigidez no pescoço e muitas pessoas não suportam luzes fortes. Outro sintoma comum é uma sensação geral de fadiga acompanhada de dor de cabeça. Os sintomas geralmente se desenvolvem dentro de sete dias após a exposição ao vírus.
O único verdadeiro tratamento para a meningite viral é esperar. Como a maioria dos vírus, não há cura real a não ser deixar o sistema imunológico do corpo combatê-lo. A meningite viral geralmente não é um problema muito grande e as pessoas geralmente conseguem superar a doença em algumas semanas. Algumas formas de meningite bacteriana são muito mais perigosas e os sintomas podem ser muito semelhantes. É importante que os indivíduos levem muito a sério quaisquer sinais de meningite e busquem atendimento médico o mais rápido possível, porque não há como ter certeza absoluta se é a variedade viral ou bacteriana.
A maioria dos casos de meningite viral ocorre em crianças. Às vezes, pode ser difícil detectar os sintomas em crianças pequenas. Quando os médicos estão tentando diagnosticar a doença, eles geralmente pegam uma amostra do fluido espinhal e fazem exames. Em alguns casos, eles também podem fazer um exame de sangue.