A gastroenterite viral é uma infecção que causa cólicas estomacais agudas e diarreia. Também chamada de gripe estomacal, uma infecção de gastroenterite viral pode resultar da ingestão de alimentos ou água contaminados ou do contato direto com uma pessoa contagiosa. Os sintomas podem ser desconfortáveis, mas a gastroenterite normalmente não resulta em complicações graves de saúde. É importante manter-se hidratado, descansar e consultar um médico se os problemas piorarem ou os sintomas persistirem por mais de uma semana.
Muitos vírus infecciosos diferentes podem causar gastroenterite, mas os agentes mais comuns são cepas de rotavírus e norovírus. Alimentos e água contaminados com fezes podem transportar o vírus direto para o trato gastrointestinal, levando a sintomas imediatos e graves. Também é possível pegar um vírus beijando uma pessoa infectada ou compartilhando utensílios e produtos de higiene pessoal. Crianças e idosos correm o maior risco de infecção devido ao fraco sistema imunológico, mas os adultos saudáveis também sucumbem regularmente à doença.
A diarreia não sanguinolenta é o sintoma mais proeminente da gastroenterite viral. Uma pessoa costuma ter várias dezenas de episódios de diarreia por dia durante os primeiros dois ou três dias de infecção. Dor abdominal, cólicas, náuseas e vômitos também são comuns, e algumas pessoas sentem dores de cabeça, dores nas articulações e febre. A desidratação é possível com diarreia e vômitos frequentes, que podem fazer com que o indivíduo se sinta muito fraco e possivelmente acama-se.
As crises relativamente leves de gastroenterite viral geralmente podem ser tratadas em casa com repouso e ingestão adequada de líquidos. Água e bebidas esportivas podem ajudar a prevenir a desidratação e repor os nutrientes perdidos pela diarreia e vômitos. Além disso, tomar analgésicos ou antiinflamatórios de venda livre pode ajudar a reduzir os sintomas. A maioria das pessoas começa a se sentir melhor cerca de uma semana após o início dos sintomas.
Deve-se procurar atendimento médico de emergência para bebês e pacientes com sintomas graves e persistentes de gastroenterite viral. Os médicos podem verificar se há sinais de desidratação e fornecer fluidos intravenosos quando necessário. Os exames de sangue e fezes podem confirmar a presença de um determinado vírus e ajudar os médicos a determinar o melhor tratamento.
Não há cura médica para a gastroenterite viral e os medicamentos geralmente são ineficazes para encurtar a duração da doença, mas certos medicamentos podem ser usados para tornar os sintomas mais controláveis durante a recuperação. Um paciente gravemente doente pode precisar ficar no hospital por vários dias ou semanas para que os médicos possam monitorar a recuperação e tomar medidas preventivas de quarentena contra as chances de uma epidemia de gastroenterite.