As causas da meningite viral incluem enterovírus, herpesvírus e arbovírus. Além disso, a caxumba também está associada à meningite viral e, em casos raros, o vírus da coriomeningite linfocítica (LCMV) também pode causar a doença. A meningite viral em si é uma condição médica comum, geralmente inofensiva, na qual uma infecção causa inflamação nas meninges. A condição também é conhecida como meningite asséptica.
Das várias causas de meningite viral, os enterovírus são os mais comuns. Esses vírus intestinais podem ser facilmente transmitidos de pessoa para pessoa, embora a maioria das pessoas que contraem esses vírus não desenvolva meningite viral. Exemplos de enterovírus incluem coxsackievírus e echovírus.
O vírus do herpes também pode causar meningite viral. As condições médicas relacionadas ao herpesvírus incluem catapora, sarampo e gripe. Aqueles com doenças causadas pelo vírus do herpes podem estar em risco de desenvolver meningite viral. Exemplos de herpesvírus incluem o vírus Epstein-Barr e o vírus varicela-zóster.
Os arbovírus são vírus transmitidos por insetos, como mosquitos. Embora os humanos possam adquirir meningite viral de insetos, geralmente é um método raro de contrair a doença. Exemplos de arbovírus incluem alfavírus e bunyavírus.
Outras causas de meningite viral incluem caxumba e LCMV. Assim como no caso do herpesvírus e suas doenças relacionadas, uma infecção que causa caxumba pode, ocasionalmente, causar meningite viral. Semelhante à forma como os insetos transmitem arbovírus, o LCMV, que os roedores espalham, é uma forma rara de adquirir a doença.
Embora as causas da meningite viral, bem como os métodos de transmissão, possam variar, a condição geralmente não requer nenhum tratamento específico além de descansar na cama, beber líquidos e, às vezes, tomar medicamentos para aliviar a febre ou a dor de cabeça. Freqüentemente, a doença dura entre sete a dez dias. Outros sintomas que uma pessoa infectada pode sentir durante esse período incluem fadiga, náusea e torcicolo.
Uma vez que a maioria dos casos de meningite viral ocorre como resultado de enterovírus, dos quais muitas pessoas infectadas não desenvolvem meningite viral, é compreensível que haja aqueles que não apresentem quaisquer sintomas da condição médica. Visto que a meningite viral é contagiosa, no entanto, é uma boa ideia que as pessoas tomem medidas de prevenção para evitar que contraiam a doença ou a transmitam a outras pessoas. Os humanos transmitem meningite viral a outros humanos por meio de tosse, espirro ou toque nas fezes. Portanto, para prevenir ou conter a meningite viral, as pessoas devem lavar bem as mãos com frequência. Além disso, eles devem cobrir qualquer tosse ou espirro.