A miastenia gravis canina é uma doença rara que ataca os nervos motores dos cães. Causa fraqueza nos músculos, mas deixa os nervos sensoriais intactos. A miastenia gravis canina é causada especificamente por uma deficiência de certos receptores, receptores de acetilcolina, que geralmente são encontrados onde as terminações nervosas se juntam às células dos músculos.
Para entender a miastenia gravis canina, é importante saber como o sistema nervoso e o sistema muscular de um cão funcionam e como eles estão conectados. O processo começa quando o cão decide que ele quer se mover. Em um cão saudável, as terminações nervosas liberam um neurotransmissor acetilcolina. O neurotransmissor – acetilcolina – transporta o impulso nervoso para os receptores de acetilcolina, que respondem adequadamente e enviam o impulso nervoso para o cérebro e os músculos. Portanto, o cão se move.
Na miastenia gravis canina, há uma diminuição no número ou, às vezes, na função dos receptores de acetilcolina. Isso torna os músculos do cão fracos, principalmente nos quartos traseiros. Por exemplo, ele pode ter problemas para se levantar quando está deitado. Ele também pode balançar ou cambalear quando anda. A miastenia gravis canina é pior quando o cão realiza exercícios leves.
Embora a miastenia gravis canina afete mais as pernas, também existem vários outros tipos. Por exemplo, o tipo focal de miastenia gravis canina afeta apenas os músculos que permitem que o cão engula. Consequentemente, se ele for afetado pela forma focal, o cão não poderá engolir alimentos sólidos. Isso pode levar a um esôfago inchado e, eventualmente, uma forma de pneumonia. Outros tipos incluem uma forma congênita que afeta apenas Jack Russell Terriers, Springer Spaniels e Smooth Fox Terriers e uma forma adquirida que é mais comum em Golden Retrievers, German Shepherd Dogs, Dachshunds, Labrador Retrievers e Scottish Terriers.
Miastenia gravis canina é diagnosticada após o cão ter um exame neurológico no consultório do veterinário. Existem vários testes diferentes que podem ser concluídos para verificar a doença. Em um teste, o cão é injetado com cloreto de edrofônio. O medicamento evita a enzima que decompõe a acetilcolina. Como resultado, existem concentrações mais altas de acetilcolina nos receptores de acetilcolina. Se o cão mostrar que aumentou sua força muscular após receber o medicamento, ele deu positivo para miastenia gravis canina.
Felizmente, existem planos de tratamento para miastenia gravis canina. A doença em si é tratada, dando ao cão medicamentos que aumentam a concentração de acetilcolina nos receptores, bem como o teste de diagnóstico mencionado acima. Os medicamentos reverterão a fraqueza muscular e geralmente são injetados no cão. No entanto, um veterinário provavelmente desejará monitorar o cão e seu progresso até que a melhoria seja observada.